La fel ca în ultimele două nopți, seara de 7 mai a adus înaintea iubitorilor de baschet două partide din playoff-ul NBA. Chiar dacă ambele s-au terminat cu avantaje uriașe de partea câștigătorilor, acestea au avut partea lor de spectacol.

Primul meci a fost cel dintre Toronto Raptors și Philadelphia 76ers, două formații ce au oferit până acum o serie foarte echilibrată. Oaspeții au început mai bine, însă elevii lui Nick Nurse și-au revenit rapid și au intrat în avantaj. Dacă, după primul sfert, Toronto Raptors conducea la un singur punct, în schimb, la pauză, aceștia aveau deja 21 de puncte în față, scor 64-43. După reluarea jocului, cei de la Phildalphia 76ers au reușit să se apere ceva mai bine, concentrându-se și în atac. Totuși, în ultima secvență, gazdele au dominat din nou și s-au impus la o diferență de 36 de puncte, scor 125-89.

Din tabăra lui Toronto Raptors, șase jucători s-au aflat în double-digits: Pascal Siakam (25 de puncte, 8 recuperări, 3 pase decisive, 2 intercepții, un capac), Kawhi Leonard (21 de puncte, 13 recuperări, 4 pase decisive, 2 intercepții), Kyle Lowry (19 puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive, o intercepție, un capac), Danny Green (17 puncte, 5 recuperări, 3 intercepții), Marc Gasol (11 puncte, 5 recuperări, 3 pase decisive, 2 intercepții) și Serge Ibaka (10 puncte, 2 recuperări).

De partea cealaltă, doar patru au atins borna celor zece puncte marcate: Jimmy Butler (22 de puncte, 7 pase decisive, 5 recuperări, o intercepție, un capac), Tobias Harris (15 puncte, 6 recuperări, 2 capace), Joel Embiid (13 puncte, 6 recuperări, o pasă decisivă, o intercepție, un capac) și Mike Scott (10 puncte, 4 recuperări). În schimb, Ben Simmons (7 puncte, 7 recuperări, 4 pase decisive, 2 intercepții, un capac) și JJ Redick (4 pase decisive, 3 puncte) au avut prestații dezamăgitoare.

Cu acest rezultat, Toronto Raptors preia conducerea în seria cu Philadelphia 76ers (3-2) și poate obține calificarea în finala conferinței de Est chiar pe terenul adversarilor. Următoarea întâlnire va avea loc joi, 9 mai.

În aceeași seară, în Pepsi Center din Denver, formația gazdă a făcut o partidă excelentă împotriva lui Portland Trail Blazers. Jokic & Co. au condus de la început până la final și nu le-au acordat nicio șansă adversarilor. În afară de ultimul sfert, Denver Nuggets a reușit să câștige fiecare secvență cu următoarele scoruri: 31-25, 34-22 și 28-18. Așadar, având un avantaj de 28 de puncte înaintea actului decisiv, gazdele și-au permis o ușoară relaxare și cu toate acestea, elevii lui Terry Stots nu au profitat. Prin urmare, Denver Nuggets s-a impus cu 124-98 și a preluat conducerea (3-2), întorcând scorul de la 1-2.

Cei mai buni jucători ai gazdelor au fost Nikola Jokic (25 de puncte, 19 recuperări, 6 pase decisive), Paul Millsap (24 de puncte, 8 recuperări, 2 pase decisive, 2 capace, o intercepție), Jamal Murray (18 puncte, 9 pase decisive, 5 recuperări, un capac), Gary Harris (16 puncte, 6 recuperări, 2 pase decisive, 2 intercepții) și Will Barton (10 puncte, 3 recuperări, 2 pase decisive).

În replică, Damian Lillard a înscris 22 de puncte, adăugând 6 recuperări, 4 pase decisive, o intercepție și un capac. Rodney Hood (14 puncte, 4 recuperări, o pasă decisivă) și Zach Collins (14 puncte, 3 recuperări, o pasă decisivă, o intercepție, 2 capace) au contribuit fiecare cu câte 14 puncte, în timp ce CJ McCollum a terminat cu 12 puncte, 4 recuperări, 3 pase decisive și un capac.

Astfel, datorită acestei victorii, Denver Nuggets mai are nevoie de o singură confruntare câștigată pentru a se califica în finala conferinței de Vest. Jocul cu numărul 6 va avea loc joi, 9 mai, în arena celor de la Portland Trail Blazers.

Playoff-ul NBA continuă în această seară (08.05) cu două meciuri:

Milwaukee Bucks – Boston Celtics (ora 03:00 – meciul 5, scorul e 3-1 pentru Bucks)

Golden State Warriors – Houston Rockets (ora 05:30 – meciul 5, scorul e 2-2)

*foto: Getty Images