Vineri, 21 aprilie, s-au jucat trei meciuri din playoff-ul NBA, două în conferința de est și unul în conferința de vest. Atlanta Hawks a obținut prima victorie în seria cu Boston Celtics, New York Knicks a reluat conducerea în disputa cu Cleveland Cavaliers, în timp ce Denver Nuggets s-a distanțat la 3-0 în confruntarea cu Minnesota Timberwolves.

După două partide pierdute în Boston, Atlanta Hawks a revenit pe teren propriu și a evoluat excelent, începând cu a doua jumătate a sfertului secund. Jucătorii formației gazdă au fost foarte eficienți în atac și, chiar dacă în defensivă au fost inconstanți, au reușit să se mențină la conducere și să oprească toate încercările adversarilor de a reveni la conducere.

Atlanta Hawks s-a impus cu 130 la 122, iar cei mai buni membri ai echipei au fost Trae Young (32 de puncte, 9 pase decisive, 6 recuperări) și Dejounte Murray (25 de puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive).

De partea cealaltă, s-au remarcat Jayson Tatum (29 de puncte, 10 recuperări, 5 pase decisive) și Marcus Smart (24 de puncte, 8 pase decisive, 3 recuperări). Boston Celtics conduce cu 2 la 1, iar meciul 4 va avea loc tot pe terenul Atlantei Hawks.

New York Knicks a primit vizita lui Cleveland Cavaliers, iar cele două formații au oferit un joc echilibrat în primele 15 minute. În acea perioadă, niciuna dintre cele două tabere nu s-a distanțat la mai mult de cinci puncte.

Însă, începând cu al doilea sfert, trupa antrenată de Tim Thibodeau a început să evolueze din ce în ce mai bine, iar în a doua repriză, Knicks a fost dominantă. Diferența de pe tabelă a crescut din ce în ce mai mult, ajungând la 27 de puncte în actul decisiv.

La capătul celor 48 de minute, Cleveland Cavaliers marcase doar 79 de puncte, în timp ce New York Knicks avea cu 20 mai multe: 99. Echipa învingătoare a avut cinci jucători în double-digits: Jalen Brunson (21 de puncte), RJ Barrett (19 puncte), Josh Hart (13 puncte), Julius Randle (11 puncte) și Immanuel Quickley (11 puncte).

Pentru oaspeți s-au remarcat: Donovan Mitchell (22 de puncte), Caris LeVert (17 puncte), Evan Mobley (10 puncte, 10 recuperări) și Darius Garland (10 puncte). New York Knicks conduce cu 2 la 1 și urmează să joace un nou meci pe teren propriu.

În ultimul meci al nopții, Denver Nuggets a demonstrat că a terminat pe primul loc al conferinței de Vest cu un motiv și a învins-o pentru a treia oară la rând pe Minnesota Timberwolves: 120-111.

Chiar dacă elevii lui Chris Finch au evoluat pe teren propriu și au beneficiat de prestații excelente din partea lui Anthony Edwards (36 de puncte), Karl-Anthony Towns (27 de puncte) și Rudy Gobert (18 puncte, 10 recuperări), jucătorii lui Mike Malone au condus în cea mai mare parte a jocului, au impus ritmul și au ajuns la un pas de calificarea în semifinale.

Nikola Jokic a reușit un triple-double (20 de puncte, 12 pase decisive, 11 recuperări), Michael Porter Jr. a adunat 25 de puncte și 9 recuperări, iar Jamal Murray s-a remarcat cu 18 puncte, 9 pase decisive și 6 recuperări.

Iată programul confruntărilor din această noapte:

• Brooklyn Nets vs. Philadelphia 76ers – ora 20:00 (Sixers conduce cu 3-0)
• Los Angeles Clippers vs. Phoenix Suns – ora 22:30 (Suns conduce cu 2-1)
• Miami Heat vs. Milwaukee Bucks – ora 02:30 (Scorul este 1-1)
• Los Angeles Lakers vs. Memphis Grizzlies – ora 05:00 (Scorul este 1-1)

*foto: Twitter – Bleacher Report