Sâmbătă, 4 aprilie, la ora prânzului, conducerea Naismith Basketball Hall of Fame a anunțat care sunt personalitățile ce fac parte din promoția 2020. Așa cum era de așteptat, Kobe Bryant, Kevin Garnett și Tim Duncan se regăsesc pe lista forului din Springfield, Massachussetts.

Cel mai celebru dintre cei trei este cu siguranță Kobe Bryant, fost baschetbalist la Los Angeles Lakers, decedat în 26 ianuarie după un accident aviatic. Acesta era considerat drept unul dintre cei mai buni jucători din istorie, având în palmares 5 titluri NBA, 18 selecții în All-Star Game, 11 selecții în prima echipă a ligii nord-americane și 9 selecții în prima echipă defensivă.

De asemenea, Bryant a fost numit MVP al sezonului 2007-2008, a cucerit de două ori premiul de MVP al finalei (2009, 2010) și este dublu campion olimpic cu naționala Statelor Unite ale Americii (2008, Beijing și 2012, Londra).

După anunțul făcut de Hall of Fame, Jeanie Buss, proprietara lui Lakers, și Rob Pelinka, managerul general al trupei californiene și fostul agent al lui Kobe, au emis câte un comunicat.

„Nu sunt destule cuvinte care să descrie ce a însemnat Kobe Bryant pentru Los Angeles Lakers. Kobe nu a fost doar un învingător și un campion, ci a dat totul jocului de baschet. Competitivitatea sa extraordinară, etica muncii și motivația lui au fost de neegalat. Acele calități l-au ajutat pe Kobe să ne conducă în cucerirea a cinci titluri și l-au adus acum în Hall of Fame, acolo unde va fi alături de cei mai mari jucători care au evoluat vreodată. Nimeni nu merită mai mult decât el”, a scris Jeanie Buss.

„Kobe a fost întotdeauna o persoană care și-a minimalizat realizările profesionale: MVP-urile, titlurile din NBA, medaliile de aur, Oscarul, etc. Dar cu toții putem să fim convinși că introducerea în Hall of Fame este o onoare pe care Kobe ar fi apreciat-o și o apreciază profund. Cele mai înalte felicitări pentru tine, prieten drag. Această onoare este atât de meritată – pentru toată munca, transpirația și truda. Acum o parte din tine va trăi în Hall of Fame împreună cu restul baschetbaliștilor rămași în istorie și legenda și spiritul tău vor continua să crească pentru totdeauna”, este completarea lui Rob Pelinka.

Tot cinci titluri are și Tim Duncan, un alt jucător de legendă din baschetul american. Cunoscut pentru calmul său, Duncan a făcut parte din dinastia lui San Antonio Spurs și a obținut următoarele distincții: 2 premii de MVP (2002, 2003), 3 premii de MVP al finalei (1999, 2003, 2005), 15 prezențe în All-Star Game, 10 selecții în prima echipă a ligii și 8 prezențe în prima formație defensivă a NBA.

În 2008, Los Angeles Lakers a pierdut titlul NBA în fața lui Boston Celtics, condusă de pe margine de Doc Rivers. Principalii jucători ai acelei trupe au fost Kevin Garnett, Paul Pierce, Ray Allen și Rajon Rondo. Primul dintre ei va face parte din promoția 2020 a Naismith Basketball Hall of Fame, completând astfel un Big Three excepțional.

Selectat de Minnesota Timberwolves în 1995, Garnett a fost cel mai bun baschetbalist al stagiunii 2003-2004 și a ajuns de 15 ori în All-Star Game. Printre distincțiile lui „The Big Ticket” se numără și 9 apariții în prima echipă defensivă a NBA și 4 titluri de „Cel mai bun recuperator al ligii”.

Lista completă a persoanelor selectat în Hall of Fame este următoarea: Kobe Bryant, Tim Duncan, Kevin Garnett, Eddie Sutton, Rudy Tomjanovich, Tamika Catchings, Kim Mulkey, Barbara Stevens și Patrick Baumann.

*foto: msn.com