După ce, în urmă cu mai puțin de 48 de ore, a pierdut în ultima secundă cu Phoenix Suns, OKC Thunder a înregistrat o nouă înfrângere surprinzătoare. Campioana en-titre a ligii de peste ocean a fost învinsă la o diferență neverosimilă de 27 de puncte de Charlotte Hornets, cu scorul de 97-124, ajungând la un bilanț de 30 de victorii și 7 înfrângeri. 

Oaspeții au început mult mai bine meciul de la Paycom Center și au izbutit să se desprindă rapid la o diferență de 12 puncte, după un parțial de 21-9. OKC Thunder a strâns rândurile și a reușit, în ultimele minute, să restabilească egalitatea, iar actul inaugural s-a încheiat cu scorul de 33-33.

Brandon Miller, LaMelo Ball și compania și-au continuat evoluția solidă din prima secvență și și-au refăcut, la jumătatea secvenței secunde, un avantaj de 16 puncte. Oaspeții au continuat să dicteze ritmul în această perioadă și au intrat la vestiare cu o diferență neverosimilă de 17 lungimi, tabela indicând 50-67.

Hornets au continuat să facă spectacol și după revenirea de la vestiare și și-au menținut fără mari bătăi de cap un avantaj de 20 de puncte. Oaspeții au pus piciorul pe accelerație în ultimele minute și au izbutit un run de 14-4, datorită căruia au încheiat sfertul trei cu 28 de lungimi în față, scorul fiind 71-99.

Hornets nu au avut nicio emoție pentru victorie în secvența decisivă și au condus tot timpul cu o diferență mai mare de 20 de puncte. Cu toate acestea, campioana în exercițiu a reușit să își adjudece ultimul act, însă, în cele din urmă, s-a văzut învinsă cu scorul de 97-124.

Brandon Miller a fost MVP-ul echipei câștigătoare, încheind cu 28 de puncte și 6 recuperări. Kon Knueppel a reușit 23 de puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive, în timp ce Miles Bridges a fost în double-double: 27 de puncte și 11 recuperări. De partea cealaltă, Shai Gilgeous-Alexander a contribuit cu 21 de puncte și 6 pase decisive.

În urma acestui eșec, OKC Thunder rămâne cu șanse tot mai mici de a doborî recordul lui Golden State Warriors de victorii în sezonul regulat. Clubul lui Stephen Curry a reușit, în stagiunea 2015/2016, 73 de victorii și 9 înfrângeri.

Campioana en-titre va avea șansa de a încheia seria negativă peste două zile, într-un duel cu Utah Jazz, echipă care nu a mai câștigat de cinci meciuri. La polul opus, Charlotte Hornets poate bifa al treilea succes consecutiv în noaptea de miercuri spre joi dacă învinge Toronto Raptors.

*Foto: The Oklahoman