Oklahoma City Thunder a obținut calificarea matematică în play-off-ul NBA. Liderul Conferinței de Vest a reușit o nouă victorie în meciurile directe cu rivalii de la Boston Celtics, câștigând cu 118-112 pe teren străin, în noaptea de miercuri spre joi, victorie care le-a confirmat și prezența în fazele eliminatorii, după un sezon regulat dominat în totalitate.

Confruntarea a început clar în favoarea liderului din Vest, care a deblocat tabela cu un parțial de 9-0. Celtics au început treptat să opună mai multă rezistență și să aducă echilibrul pe tabelă, scorul după primele 12 minute fiind 30-33. Meciul a continuat într-un stil echilibrat în sfertul secund, Thunder reușind să rămână în față și intrând la pauza mare cu avantajul de 60-63.

La revenirea de la vestiare, Celtics au părut echipa mai motivată și au păstrat emoțiile pentru ultimul act, în care intrau cu o egalitate perfectă, 88-88. Thunder a pus piciorul pe accelerație chiar atunci când a fost mai mare nevoie și nu le-a dat nicio șansă adversarilor în sfertul decisiv, obținând victoria cu 118-112.

Shai Gilgeous-Alexander a fost MVP-ul confruntării, terminând cu 34 de puncte, 5 recuperări și 7 pase decisive, urmat de Chet Holmgren, care a reușit un double-double cu 23 de puncte și 15 recuperări. Pentru Boston Celtics, Jayson Tatum s-a remarcat cu 33 de puncte, 8 recuperări și 8 pase decisive, iar Al Horford a contribuit cu 18 puncte, 10 recuperări și 6 asisturi.

Prin această victorie, OKC Thunder se menține lider detașat în Conferința de Vest, cu un bilanț de 54-12. De partea cealaltă, Celtics pun capăt unei serii de cinci victorii consecutive și rămân pe locul al doilea în Conferința de Est, cu un record de 47-19.

Rezultatele complete din NBA în noaptea de miercuri spre joi:

• Atlanta Hawks vs. Charlotte Hornets 123-110
• Boston Celtics vs. OKC Thunder 112-118
• Toronto Raptors vs. Philadelphia 76ers 118-105
• Houston Rockets vs. Phoenix Suns 111-104
• Memphis Grizzlies vs. Utah Jazz 122-115
• Miami Heat vs. Los Angeles Clippers 104-119
• San Antonio Spurs vs. Dallas Mavericks 126-116
• Denver Nuggets vs. Minnesota Timberwolves 95-115
• Portland Trail Blazers vs. New York Knicks 113-114, după prelungiri

*Foto: CBC Sport