Probabil una dintre cele mai așteptate confruntări ale sezonului din NBA a fost duelul dintre Oklahoma City Thunder și Boston Celtics, meci care a oferit un baschet de înaltă calitate. Campioana en-titre a dominat prima parte a jocului, dar după revenirea de la cabine, ofensiva acesteia a întâmpinat dificultăți majore în fața unei defensive impresionante a celor de la Oklahoma. Thunder au limitat echipa din Est la doar 27 de puncte în 24 de minute, iar în final au surclasat-o cu 105-92.

Oklahoma City Thunder și Boston Celtics s-au întâlnit duminică seară, de la ora 22:30. Confruntarea a început într-un stil extrem de echilibrat, în care, pe parcursul primelor trei minute, s-a menținut o egalitate clară. Liderul Conferinței de Est a fost prima care s-a distanțat, grație unui parțial de 8-0, având un avans de trei lungimi. Tatum și Brown au replicat imediat, înscriind cinci puncte, prin care au tăiat elanul adversarilor. La câteva minute mai târziu, Celtics au trecut în avantaj printr-o serie de opt puncte consecutive semnate de Holiday, Brown și Tatum. Gazdele au răspuns cu un run de 7-0, dar Horford și Hauser au semnat două triple, iar Boston a încheiat primul sfert în avantaj, cu 32-35.

Campioana en-titre a continuat să domine și în sfertul secund, iar după doar trei minute, cu Porzingis în prim-plan, aveau pentru prima dată un avantaj de trei posesii. Thunder nu se regăseau, iar după doar două minute, White mărea ecartul pentru prima oară în meci la double-digits. Williams și Gilgeous-Alexander își continuau prestațiile bune, punând cinci puncte pe tabelă. Tatum, ajutat de Porzingis, a înscris patru puncte pentru Celtics, iar același Gilgeous-Alexander a stabilit scorul la intrarea la vestiare, cu un avantaj de double-digits pentru oaspeți: 55-65.

Oklahoma a început să dea semne de viață la revenirea de la cabine, reușind în primele două minute să taie aproape jumătate din ecart și să se apropie la doar două lungimi. Tatum nu se lăsa mai prejos și readucea diferența la două cifre, înainte ca gazdele să înscrie nouă puncte fără răspuns, prin Dort, Wiggins și Gilgeous-Alexander, care i-au apropiat la un punct de adversari. Tatum și Porzingis au pus trei puncte pe tabelă înaintea ultimelor 12 minute, iar Celtics se vedeau la conducere cu 76-80. Totul avea să se decidă în ultimul act.

Thunder au intrat excelent în ultimul sfert, preluând conducerea în doar trei minute, grație lui Wiggins și Williams, care au semnat șapte puncte fără răspuns. Horford și Tatum au restabilit egalitatea pentru campioana en-titre, dar ofensiva gazdelor era efectiv de neoprit, aceștia punând nu mai puțin de nouă puncte consecutive, distanțându-se la double-digits în cel mai important moment al meciului. Tatum a continuat să facă totul de unul singur, sperând la o revenire, dar i-a fost prea greu. Dort a semnat ultimul coș de afară, iar Oklahoma City Thunder s-a impus cu 105-92, după o revenire de senzație în partea secundă.

Shai Gilgeous-Alexander a fost fără îndoială MVP-ul meciului, impunându-se în duelul starurilor dintre cele două echipe cu o performanță remarcabilă: 33 de puncte, 11 recuperări și 6 pase decisive. De cealaltă parte, Jayson Tatum, starul campioanei en-titre, a încheiat cu un double-double de 26 de puncte și 10 recuperări.

Pentru Boston Celtics, Jaylen Brown a contribuit cu 21 de puncte, 3 recuperări și 3 assist-uri, iar Kristaps Porzingis a înregistrat 19 puncte și 9 recuperări. De la Oklahoma City Thunder, Aaron Wiggins a adus 15 puncte și 2 pase decisive, iar Lu Dort a adunat 14 puncte și 6 recuperări.

Oklahoma City Thunder a obținut al 15-lea succes consecutiv în NBA, stabilind un record al campionatului, și se află într-o formă deosebită, cu un avantaj de 7 victorii față de locul secund, având un bilanț impresionant de 29-5 și ocupând primul loc în Conferința de Vest. În plus, echipa a dominat complet echipele din Conferința de Est, cu un record perfect de 11-0.

Pe de altă parte, Boston Celtics se află departe de forma arătată în sezoanele anterioare și a pierdut din nou teren față de liderii Conferinței de Est, Cleveland Cavaliers. Campioana en-titre a suferit al zecelea eșec al sezonului și rămâne pe locul secund în conferința de Est, cu un bilanț de 26-10.

*Foto: Facebook/Oklahoma City Thunder