În unul dintre cele mai strânse meciuri ale serii în NBA, Orlando Magic și-a continuat startul excelent de sezon și a bifat a treia victorie din patru partide. Formația din Florida a depășit-o acasă pe Indiana Pacers la o diferență mică, 119-115.

Oaspeții au reușit să câștige primul sfert, la o singură posesie: 35-36. Magic a reușit să răstoarne raportul de forțe în următoarele 12 minute, iar la intrarea la cabine avea un avans de 12 puncte: 71-59. Ofensiva gazdelor s-a liniștit în parțialul următor, iar cea a celor de la Pacers s-a aflat la polul opus, astfel că cu 12 minute înainte de final scorul era 93-98.

În ultimul sfert, inițiativa le-a aparținut în cea mai importantă măsură elevilor lui Rick Carlisle. Aceștia și-au cedat avantajul în ultimele momente de joc, permițându-le adversarilor să mai întoarcă o dată soarta partidei pentru a se impune cu 119-115.

Omul serii a fost italiano-americanul Paolo Banchero. Vedeta celor de la Magic a fost aproape de triple-double, într-un meci în care a reușit să stabilească un nou record personal de puncte marcate în liga de peste ocean.

Banchero a terminat disputa din noaptea de luni spre marți cu 50 de puncte, 13 recuperări și 9 pase decisive, reușind să transforme 16/26 aruncări din acțiune, 3/9 de la distanță, respectiv 15/22 de la linia de libere. Astfel, la 21 de ani și 351 de zile, el a devenit al doilea cel mai tânăr baschetbalist care termină un meci cu minim 50 de puncte, 10 recuperări și 5 assist-uri, după LeBron James, care a reușit această performanță la 20 de ani și 80 de zile.

De altfel, el a devenit și cel mai tânăr jucător care înscrie 50 de puncte pentru Magic. Premizele erau bune încă din prima parte a confruntării pentru o evoluție memorabilă din partea lui Paolo. După 24 de minute de joc, acesta avea deja 37 de puncte, 7 recuperări și 6 pase decisive și își transformase 13/17 aruncări din acțiune.

*foto: nytimes.com