Lupta dusă de jucătorii din NBA pentru justiție socială nu a fost ignorată de liderul Bisericii Catolice, Papa Francisc. Recunoscut pentru faptul că este un umanist, Francisc a apreciat gesturile făcute de baschetbaliștii din liga profesionistă nord-americană.

Astfel, potrivit ESPN, un asistent al Papei i-a invitat pe sportivi la Vatican. Din delegația care a aterizat duminică în Statul Papal și s-a întâlnit apoi cu Papa Francisc fac parte cinci jucători și directorul executiv al Sindicatului jucătorilor din NBA (NBPA), Michele Roberts.

Marco Belinelli a fost gazda NBPA la Roma. Ceilalți patru jucători sunt Kyle Korver și Sterling Brown, care au făcut parte din echipa celor de la Bucks care au boicotat un meci în timpul „bulei” din Orlando când un bărbat de culoare a fost împușcat în spate de șapte ori în Kenosha, Wisconsin.

Mai mult, Sterling Brown a fost și el victima unei intervenții brutale a poliției americane în urmă cu doi ani. Întreaga intervenție a oamenilor legii a fost filmată însă de camera polițistului și este grăitoare cu privire la intervențiile cu abuz de forță ale polițiștilor:

De asemenea, din delegație mai face parte și veteranul NBA Anthony Tolliver, oficial în cadrul sindicatului, dar și Jonathan Issac, cel care s-a remarcat prin faptul că a fost printre puținii jucători care nu au pus genunchiul în pământ în timpul imnului la reluarea meciurilor din NBA. Acesta nu s-a ferit să își admită în public credința în Dumnezeu și a spus că gestul său a primit sprijin din partea coechipierilor săi.  

Întâlnirea dintre Papa Francisc și delegația din NBA a avut loc luni, 23 noiembrie, la ora locală 11:45. Sportivii se vor întoarce marți în SUA, întrucât de la 1 decembrie vor începe cantonamentele în vederea noului sezon NBA.

Papa Francisc este cunoscut drept un iubitor al sportului. Pe lângă pasiunea pentru fotbal, liderul Statului Papal i-a primit în audiență și pe membrii Harlem Globetrotters în 2015, când aceștia se aflau în turneu, în Italia.

*foto: EPA