Patrick James Riley, cunoscut de toată lumea ca Pat Riley, a devenit faimos în principal pentru cariera sa de antrenor și manager. Totuși, pentru a ne aminti începuturile aventurii sale în baschet NBA, trebuie să ne întoarcem în 1967, când Riley, pe atunci în vârstă de 22 de ani, a devenit un jucător al celei mai bune ligi din lume.

Câte personaje din întreaga istorie a NBA au fost mai importante pentru competiție decât Pat Riley? Este posibil să numărăm răspunsul la acea întrebare pe degetele unei mâini. Pat Riley este adesea menționat ca „Nașul” NBA, iată mai exact de ce. Află din acest articol cele mai importante povești de viață ale lui Pat Riley.

Inceputuri deloc usoare

Pat Riley este o figură iconică în lumea baschetului, bucurându-se de succes atât ca jucător, cât și ca antrenor. Pe 3 mai 1967, înainte ca actualii antrenori ai Heat și Lakers, Erik Spoelstra și Frank Vogel, să fie în lume, Pat Riley a fost selectat de San Diego Rockets cu a șaptea alegere din draft. Înaintea lui erau Jimmy Walker (tatăl lui Jalen Rose), Earl Monroe și Walt Frazier.

În 1968-70, coechipierul lui Riley a fost un alt viitor antrenor și rival, Rick Adelman. „MacGyver” a petrecut trei sezoane cu Rockets, după care a fost selectat într-un draft suplimentar de clubul nou înființat, Portland Trail Blazers, dar în curând a fost schimbat la Los Angeles Lakers.

Apariții NBA

Pat Riley este un adevărat colecționar de inele de campionat și de mari performanțe în finalele NBA. Nu se poate nega faptul că finala Asociației Naționale de Baschet este un eveniment de pariuri uriaș. Acest lucru este confirmat de expertul în pariuri Constantin Mazilescu de la Mightytips România, care oferă ponturi profitabile pentru acest gen de evenimente. Mulți fani nu ratează ocazia de a paria pe meciuri, știind că, sub conducerea lui Riley, orice echipă poate ieși victorioasă. Acest lucru nu este o surpriză, deoarece Riley este un adevărat maestru al meseriei sale, care știe cum să reușească și cum să ducă o echipă pe culmile gloriei.

Iată mai jos cele 19 apariții ale acestei legende în NBA Hirek:

• 3 ca jucător cu Lakers (1972, 1973) și Suns (1976)

• 10 ca antrenor cu Lakers (1980, 1982, 1983, 1984, 1985, 1987, 1988, 1989), Knicks (1994) și Heat (2006)

• 6 ca director executiv la Heat (2011, 2012, 2013, 2014, 2020, 2023)

19 apariții în total (pentru nouă titluri), asta înseamnă că Pat Riley a participat într-un fel sau altul la aproape un sfert din istoria Finalelor NBA.

În lumina reflectoarelor LA

Cu echipa LA, a avut onoarea de a juca alături de Jerry West, Elgin Baylor și Wilt Chamberlain, câștigând titlul de ligă cu ei în sezonul 1971-72. Lakers au câștigat apoi un record de 33 de jocuri consecutive și au terminat cu un record de 69-13, de asemenea, cel mai bun record din istorie la acea vreme. 

În ceea ce privește cel mai bun joc din cariera lui Riley, aflăm din mai multe știri baschet că acesta a avut loc pe 29 noiembrie 1974 - el a marcat 38 de puncte, 7 recuperări și 4 furturi, ducând echipa sa la o victorie asupra New Orleans Jazz. 

Cu toate acestea, acest club a fost unul dintre cele mai proaste din ligă (la momentul întâlnirii, Jazz-ul avea un record de 2-18). În 1976, a făcut din nou NBA final, de data aceasta ca jucător pentru Phoenix Suns (a petrecut doar un minut pe teren pe parcursul întregii serii). După ce a pierdut finala cu 2-4 în fața celor de la Celtics, Riley și-a încheiat cariera.

Showtime și NYC

În sezonul 1979-80, Riley a devenit asistent al lui Paul Westhead, antrenorul principal al Los Angeles Lakers, și i-a luat locul la începutul sezonului 1981-82. În 1982-1989, i-a condus pe Lakers la patru titluri de campionat și șapte finale NBA (inclusiv patru la rând, în 1982-1985). După un sezon regulat fantastic 1989-90, în care echipa sa a înregistrat un record de 63-19 (și a fost numit Antrenorul Anului) și o înfrângere surpriză în fața Phoenix Suns în semifinalele conferinței, Riley a demisionat de la Lakers. 

La mai puțin de un an mai târziu, l-a înlocuit pe regretatul John MacLeod ca antrenor principal al New York Knicks. În 1993, a primit din nou premiul Antrenorul Anului, iar în sezonul 1993-94, i-a condus pe Knicks la finala NBA, în care, în ciuda faptului că i-a condus pe New Yorkers cu 3-2, Houston Rockets a câștigat titlul. După ce a pierdut în fața Indiana Pacers în semifinalele conferinței din 1995, a părăsit echipa. Doar câteva luni mai târziu, a devenit antrenorul principal al Miami Heat.

Pe 20 iunie 2012, Pat Riley a fost onorat cu premiul Chuck Daly Lifetime Achievement Award de la Asociația Antrenorilor NBA. Acest premiu prestigios este acordat unui antrenor care a avut un impact semnificativ asupra jocului de baschet NBA, iar Pat Riley merită cu siguranță o astfel de distincție. El este în NBA de peste patru decenii, mai întâi ca jucător, apoi ca antrenor și, în sfârșit, ca președinte de echipă.

Pat Riley este unul dintre cei mai mari câștigători din istorie. Ca jucător, el nu a fost niciodată mai mult decât un jucător de rol, dar a contribuit la Lakers lui Jerry West și Wilt Chamberlain în titlul din 1972.

Ca antrenor, chiar acolo a devenit Riley o figură mare în NBA , el care a fost în fruntea legendarei versiuni Lakers Showtime în anii 1980. Indiferent ce rol, indiferent unde, indiferent de ce deceniu, Pat Riley a găsit întotdeauna cheia succesului. De aceea este o legendă vie.