În stagiunea precedentă, am observat cum jucătorii europeni devin din ce în ce mai respectați și căutați de formațiile din liga nord-americană. Această schimbare de mentalitate se datorează unor baschetbaliști legendari, precum Drazen Petrovic, Dirk Nowitzki sau Pau Gasol.

Ultimul enumerat încă joacă în NBA, semnând în această vară cu Portland Trail Blazers. De-a lungul carierei sale, Gasol a obținut două titluri, alături de Los Angeles Lakers, și a mai trecut pe la Memphis Grizzlies, Chicago Bulls, San Antonio Spurs și Milwaukee Bucks.

În ultimii ani, campionul mondial din 2006 a avut mai multe probleme de sănătate care i-au îndreptat pe unii cu gândul la retragere. Totuși, Gasol a decis să continue să joace și va evolua, în ediția 2019-2020, la Portland Trail Blazers, surpriza sezonului trecut.

Cu ocazia tradiționalei „media day”, Pau Gasol a declarat că este fericit să se afle pe terenul de baschet, însă este realist și nu vrea să creeze false așteptări.

„Până acum a fost bine. Fizic, mă simt bine și mai trebuie doar ca glezna să se obișnuiască, din nou, cu efortul și mișcările explozive. Evident, sunt entuziasmat să joc, dar vreau să fiu realist și să nu creez false așteptări în legătură cu mine. Voi urma procesul și mă voi asigura că fac totul corect.”

În cele 1226 de meciuri jucate până în acest moment, în sezonul regulat, Pau Gasol are medii de 17 puncte, 9.2 recuperări și 3.2 pase decisive.

*foto: Associated Press