Indiana Pacers a anunțat sâmbătă că Paul George, All-Star-ul formației în ultimele două sezoane, va fi disponibil pentru meciul de astăzi de pe teren propriu cu Miami Heat. George a ratat întreg sezonul după ce și-a rupt piciorul drept într-un meci demonstrativ al naționalei SUA disputat la Las Vegas, în august, în perioada pregătirilor pentru Cupa Mondială din Spania.

„Recuperarea reprezintă un proces lung iar revenirea pe parchet este doar un alt pas în acest sens. Le mulțumesc familiei, prietenilor, doctorilor, staff-ului medical, antrenorilor, întregii familii Pacers pentru suport și încurajări. Sunt nerăbdător să joc, dar în același timp sunt conștient de faptul că încă mă aflu în perioada de recuperare și voi continua să muncesc pentru a ajunge din nou la capacitate maximă”, a declarat George, de două ori All-Star și câștigător al distincției de Most Improved Player în sezonul 2012-2013. 

„Suntem bucuroși să îl avem pe Paul gata de joc, dar acest lucru reprezintă doar un nou pas în cadrul procesului de recuperare. A muncit din greu pentru a ajunge la acest punct și în continuare mai are mult de muncă, dar este un pas făcut în direcția potrivită și sperăm ca la un moment dat să revină la forma care l-a consacrat. Minutele sale vor fi limitate în meciurile pe care le joacă astfel încât să ne permită să evaluăm progresul pe care îl va face”, a spus și președintele lui Indiana Pacers, legendarul Larry Bird. 

Întoarcerea lui Paul George, chiar dacă va avea un impact limitat pe tabela de marcaj, poate aduce un plus de moral coechipierilor săi care duc o luptă în cinci pentru ultimele două locuri de playoff în Conferința de Est, alături de Brooklyn Nets, Boston Celtics, Miami Heat și Charlotte Bobcats. Indiana (33-43) se află la doar un meci și jumătate în spatele lui Boston Celtics (35-42) și va juca în această seară cu Miami Heat, locul 9 în Est cu un palmares de 34-42.