Phoenix Suns este prima echipă calificată în finalele de Conferință din acest sezon de NBA, după ce a trecut în patru meciuri de Denver Nuggets. În meciul 4, disputat la Ball Arena din Denver, Phoenix Suns s-a impus la capătul unui meci spectaculos, scor 125-118.

Suns au fost toată partida la conducere, la fel cum s-a întâmplat în mare parte din această serie. De data aceasta, însă, Denver a stat aproape de adversarii din Arizona. Cu Barton și Morris în primul 5 în locul lui Rivers și Campazzo, Nuggets au căutat să surprindă echipa adversă. Cu toate acestea, Phoenix a luat un avantaj important încă de la începutul partidei. Denver a intrat în meci spre sfârșitul primei reprize, doar pentru a-i vedea pe elevii lui Monty Williams marcând coșuri importante pe final, în ciuda opoziției lui Nikola Jokic. Astfel, la pauză scorul era 63-55.

Misiunea a părut că devine imposibilă pentru Denver după eliminarea lui Nikola Jokic pentru un fault mai dur asupra lui Cameron Payne. „Jokerul” a fost nemulțumit de faptul că nu a primit fault, așa că i-a aplicat o corecție lui Payne. În ajutorul tânărului conducător de joc a sărit Devin Booker, cele două superstaruri înfruntându-se practic pe parchet. La finalul acestei altercații, Booker a primit un fault tehnic iar Nikola Jokic a fost eliminat pentru un fault flagrant. 

După acest eveniment, Phoenix s-a dus la un avantaj de 16 puncte (96-80), spre finalul sfertului 3. Însă conduși de Facundo Campazzo, Will Barton și Javale McGee, Denver a luptat din răsputeri pentru a rămâne în meci și în serie. Trupa lui Mike Malone a redus ecartul chiar și la 5 puncte (101-96), dar de fiecare dată Chris Paul a avut un răspuns. Iar cu Devin Booker și el în mare formă și neafectat de defensiva lui Aaron Gordon, Phoenix a rezistat și a câștigat în cele din urmă, scor 125-118.

Chris Paul a avut un meci aproape perfect. CP3 a înscris 37 de puncta, cu 7 pase decisive, 14/19 din acțiune și 9/9 de la libere. Devin Booker l-a secondat, cu 34 de puncte și 11 recuperări iar Mikal Bridges a marcat 14 puncte. De partea cealaltă Will Barton a înscris 25 de puncte, Nikola Jokic adunase 22 de puncte, 11 recuperări și 4 pase decisive până să fie eliminat, Michael Porter Junior a strâns 20 de puncte și Monte Morris 19 puncte.

Phoenix Suns revine în finala Vestului după o pauză de 11 ani, atunci când echipa era condusă din teren de un alt conducător de joc legendar, Steve Nash. De altfel, aceea fusese și ultima participare în playoff a formației din Arizona.

Acum CP3 & co își așteaptă adversarul din finală, care se va alege dintre Utah Jazz și Clippers, acolo unde scorul seriei este egal, 2-2.

*foto: abs-cbn.com