Noul sezon din NBA este la exact o săptămână distanță. Starurile de la OKC Thunder, Houston Rockets, Los Angeles Lakers și Golden State Warriors vor deschide balul în cel mai puternic campionat din lume în meciurile programate în noaptea de 21 spre 22 octombrie.

În fiecare dintre cele șapte zile rămase până la startul noului sezon, pe site-ul nostru se vor regăsi articole cu predicțiile pentru cele șase premii individuale majore din NBA, respectiv pentru ierarhiile finale din sezonul regulat și play-off.

Iată programul complet al celor șapte articole ce urmează să fie publicate pe site-ul nostru:

• Marți, 14 octombrie: Sixth Man Of The Year
• Miercuri, 15 octombrie: Most Improved Player
• Joi, 16 octombrie: Coach Of The Year
• Vineri, 17 octombrie: Rookie Of The Year
• Sâmbătă, 18 octombrie: Defensive Player Of The Year
• Duminică, 19 octombrie: Most Valuable Player
• Luni, 20 octombrie: Predicții clasament sezonul regulat + Predicții Play-Off

Pentru fiecare premiu individual, predicțiile vor include doar numele pe care noi considerăm că le vom regăsi pe podium la finalul sezonului. Astfel, seria noastră începe cu cei trei jucători ce credem că se vor lupta pentru titlul de 6MOTY, acordat celui mai bun jucător ce vine de pe bancă.

1. Jared McCain (Philadelphia 76ers)

La prima vedere, „pariul” pentru această rubrică pare unul curajos. Jared McCain are doar 21 de ani și 23 de meciuri la activ în NBA. Sezonul său de debut în liga de peste ocean a fost încheiat prematur de o accidentare gravă la genunchi.

El este în pericol și pentru debutul noului seezon, după ce s-a operat la degetul mare de la mâna de aruncare. Totuși, perioada de absență nu va fi una la fel de lungă, iar tânărul jucător de la Philadelphia ar putea apărea pe parchet chiar din prima săptămână a noului sezon.

McCain are șanse mari să vină de pe bancă în echipa pregătită de Nick Nurse, după prelungirea înțelegerii lui Quentin Grimes și selecția în draft a tânărului de perspectivă VJ Edgecombe.

Trecerea pe bancă ar putea fi de bun augur pentru Jared, întrucât cele mai bune momente ale sale în scurta carieră în NBA au venit în momentul în care a primit cheile ofensivei celor de la Sixers.

În sezonul anterior. McCain a avut o perioadă de 13 meciuri în care a fost liderul Philadelphiei și a înregistrat medii de 21.7 puncte, 3 recuperări și 3.2 pase decisive fără a beneficia de ajutorul unor vedete precum Joel Embiid, Tyrese Maxey sau Paul George.

Înaintea accidentării suferite în luna decembrie, Jared era liderul detașat în cursa pentru titlul de debutantul anului. Acest premiu a ajuns în cele din urmă la Stephon Castle, însă cu siguranță ar fi aterizat în Philadelphia dacă tânărul star al echipei înregistra minimul de meciuri necesare.

Astfel, pare că în acest an, numele Jared McCain ar putea fi scris pe alt premiu major din liga de peste ocean. Dacă el va veni de pe banca lui Nick Nurse, există toate șansele să înregistreze un sezon similar cu cel al lui Payton Pritchard din stagiunea anterioară.  

2. Naz Reid (Minnesota Timberwolves)

Singurul câștigător al acestui premiu aflat pe podiumul nostru este Naz Reid. El a fost ales cea mai bună rezervă a ligii în sezonul 2023/24. De atunci, el nu a scăzut nivelul, fiind mult mai implicat în jocul echipei lui Chris Finch după plecarea lui Karl-Anthony Towns.

Pe lângă valoarea din teren, baschetbalistul de 26 de ani are un alt atu important în această cursă. Reid este disponibil la aproape fiecare partidă și are un istoric medical excelent. El a jucat în 80 de meciuri în ultimele două sezoane regulate.

Stagiunea anterioară a încheiat-o cu medii de 14.2 puncte, 6 recuperări, 2.3 pase decisive și un impresionant procentaj de 38% al aruncărilor de la distanță, în special pentru un jucător de 2.06 metri.

Deși joacă la pozițiile 4/5 și are un fizic impunător, Naz evoluează sub înălțimea sa și are un stil mai degrabă destinat unei extreme mici. El a devenit un favorit al fanilor de pretutindeni, nu doar ai Minnesotei, tocmai prin stilul său excentric.

3. De’Andre Hunter (Cleveland Cavaliers)

Podiumul este completate de către De’Andre Hunter, care se pregătește pentru primul sezon întreg alături de Cleveland Cavaliers. El a ajuns la formația din Ohio înainte de trade-deadline-ul din acest an, după ce a evoluat toată cariera alături de Atlanta Hawks.

Hunter nu a dezamăgit în cele 27 de meciuri în care a apărut în maioul celei mai bune echipe din conferința de est în sezonul regulat. Mediile sale au fost de 14.3 puncte, 4.2 recuperări și 1.3 assist-uri.

Dar jucătorul de 28 de ani nu se remarcă doar prin aceste cifre, ci și prin abilitățile defensive de top pentru. El va face parte din una dintre cele mai bune defensive ale ligii și va putea să își pună și mai mult în valoare aceste calități.

La nivel ofensiv, el va avea o misiune mult mai ușoară decât în Atlanta, întrucât va evolua alături de doi fundași excelenți, Darius Garland și Donovan Mitchell, dar și între cei doi oameni mari ai echipei: Evan Mobley și Jarrett Allen.

*foto: sportscasting.com