După ce în noaptea de sâmbătă spre duminică a avut loc deschiderea playoff-ului NBA cu victorii pe linie pentru gazde, scenariul s-a repetat în meciurile de duminică spre luni (22.04), când au intrat în scenă următoarele opt echipe.

Întâlnirea dintre Boston Celtics și Miami Heat a deschis balul, formația cu cel mai bun record în acest sezon de NBA reușind să câștige fără probleme. Boston și-a adjudecat trei din cele patru sferturi și a condus la cel mult 34 de puncte, Miami fiind lipsită de Jimmy Butler. Șase jucători ai trupei din TD Garden s-au aflat în double figures, Jayson Tatum terminând cu triple-double (23 de puncte, 10 recuperări, 10 pase decisive). În replică, Bam Adebayo a avut 24 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive. Partida s-a terminat cu 114-94 pentru Celtics.

O primă repriză dominantă a ajutat-o pe Los Angeles Clippers să deschidă cu dreptul seria împotriva lui Dallas Mavericks. Clips au primit doar 30 de puncte până la pauză întâlnirii, perioadă în care au marcat 56 de puncte, iar ulterior s-au menținut fără probleme la conducere. James Harden a stat cu 28 de puncte, 8 pase decisive și 6/11 din spatele arcului de cerc, în timp ce Paul George și Ivica Zubac au avut la rândul lor cel puțin 20 de puncte. Liderii lui Dallas au fost Luka Doncic și Kyrie Iriving, cu 33 și 31 de puncte, dar reușitele lor n-au fost dublate de cifre bune din partea celorlalți colegi. LA Clippers s-a impus cu 109-97.

Prima repriză de vis a lui Damian Lillard, cu 35 de puncte (11/19 din acțiune), a contribuit la formarea unui avantaj important pentru Milwaukee Bucks în fața Indianei Pacers. Finalista In-Season Tournament a răspuns bine în al treilea sfert și a venit la -12, dar campioana din 2021 nu a lăsat loc pentru greșeli în sfertul decisiv și a câștigat într-o manieră clară. Prestația avută până la pauză a fost suficientă pentru Lillard, liderul echipei în absența lui Giannis Antetokounmpo fiind urmat de Khris Middleton (23 de puncte, 10 recuperări, 4 pase decisive). În replică, Pascal Siakam a totalizat 36 de puncte și 13 recuperări pentru Pacers. Milwaukee Bucks a deschis astfel cu dreptul seria, după 109-94 în prima partidă din Fiserv Forum.

Duelul cel mai echilibrat al serii s-a dat între Oklahoma City Thunder și New Orleans Pelicans. Ajunsă în playoff după parcursul din Play-In Tournament, NOLA a dat o replică extrem de bună în fieful primei clasate la finalul sezonului regulat în Conferința de Vest. De 13 ori s-au aflat la egalitate cele două francize și s-au notat 20 de schimbări la conducere, partida fiind decisă în ultimele secunde cu punctele lui Shai Gilgeous-Alexander și Chet Holmgren. SGA și-a trecut în cont 17 din cele 28 de puncte pe parcursul reprizei secunde, în timp ce Trey Murphy III și CJ McCollum au fost liderii lui Pelicans cu 21, respectiv 20 de puncte. OKC Thunder a câștigat cu 94-92.

Playoff-ul NBA continuă în noaptea de luni spre marți (23.04) cu trei partide:

• Cleveland Cavaliers - Orlando Magic – ora 02.00 (1-0 pentru Cavs)
• New York Knicks - Philadelphia 76ers – ora 02.30 (1-0 pentru Knicks)
• Denver Nuggets - Los Angeles Lakers – ora 05.00 (1-0 pentru Nuggets)

*foto: Yahoo! Sports