Oklahoma City Thunder și Denver Nuggets au oferit unul dintre meciurile sezonului în NBA. Campioana en-titre a ieșit victorioasă, iar superstarul său a doborât un nou record și este din ce în ce mai aproape de al doilea titlu consecutiv de MVP.

Primul sfert a fost un adevărat regal ofensiv, din care Nuggets au ieșit cu un avantaj de trei posesii: 37-40. Gazdele au călcat accelerația în următoarele momente și și-au construit un avantaj de două cifre, pe care nu l-au protejat până la pauza mare, unde s-a intrat cu 66-60.

Situația s-a echilibrat și mai mult după revenirea de la cabine, când Denver a preluat și conducerea. Totuși, OKC conducea cu 12 minute rămase de jucat, când tabela indica 96-93.

Actul decisiv a fost un rollercoaster emoțional de-a dreptul. La un moment dat, Thunder părea că s-a desprins decisiv, construindu-și un avantaj de șapte lungimi, 123-116, cu mai puțin de 90 de secunde de jucat.

După un fault flagrant al OKC, Jokic a marcat patru puncte în aceeași posesie și diferența devenea de doar trei puncte în ultimul minut de joc. Sârbul a mai tăiat două puncte din deficit cu un cârlig peste Williams la următorul atac.

Shai nu a ezitat să răspundă și a refăcut ecartul de două posesii cu un step-back de trei. Jokic a revenit la următoarea posesie cu un nou coș de afară, într-o fază în care Murray a fost faultat și a egalat cu libera rezultată.

La doar câteva secunde distanță, Gilgeous-Alexander a repetat isprava și a adus victoria echipei sale cu încă o triplă, care a stabilit și scorul final: 129-126.

SGA a fost la un pas de triple-double, într-un duel pe care l-a terminat cu 35 de puncte, 9 recuperări, 15 pase decisive și nicio minge pierdută. Prin această performanță, el a egalat recordul de meciuri consecutive de peste 20 de puncte, deținut de Wilt Chamberlain: 126.

Absențele din tabăra lui Thunder au fost suplinite excelent de role-playerii gazdelor. Jaylin Williams a adus 29 de puncte și 12 recuperări. La revenirea pe teren, Ajay Mitchell a avut 24 de puncte. Jared McCain și Isaiah Joe au avut câte 13 puncte.

Pentru Denver, Nikola Jokic a termminat cu 32 de puncte, 14 recuperări și 13 pase decisive. Tim Hardaway Jr l-a urmat cu 28 de puncte, Aaron Gordon a fost în double-double cu 23 de puncte și 10 recuperări, iar Jamal Murray a avut 21 de puncte, 8 recuperări și 6 pase decisive.

După acest succes, OKC Thunder își protejează avantajul în fruntea Conferinței de Vest, cu un bilanț de 51-15. Denver Nuggets coboară tocmai pe locul al șaselea, cu 39 de victorii și 26 de eșecuri.

*foto: si.com