A treia ediție de NBA Cup a debutat în noaptea de vineri spre sâmbătă, cu nu mai puțin de opt partide programate, câte una din fiecare grupă a competiției. Suspansul a fost la cote maxime în mai multe dueluri.

Philadelphia 76ers și Boston Celtics s-au întâlnit pentru a doua oară în actuala stagiune. După ce primul meci a fost tranșat de către echipa lui Nick Nurse, campionii din 2024 au intrat mai montați și au reușit să domine categoric prima parte a meciului.

Sixers au reintrat spectaculos în joc și au recuperat un deficit de 24 de puncte pentru a crea un final de meci pe muchie de cuțit. Maxey și Embiid au avut două șanse de a câștiga meciul pentru echipa lor, dar Celtics au supraviețuit și s-au impus cu 109-108 în deplasare.

Jaylen Brown a fost MVP-ul partidei și a terminat cu 32 de puncte și 6 pase decisive. Anfernee Simons l-a secundat cu 19 puncte, iar Payton Pritchard și Derrick White au avut câte 15 puncte.

Tyrese Maxey a cochetat cu un triple-double, cu 26 de puncte, 8 recuperări și 14 pase decisive. Joel Embiid a avut 20 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive, în timp ce debutantul VJ Edgecombe a făcut un nou meci bun, cu 17 puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive.

În ciuda problemelor de efectiv cu care se confruntă, Los Angeles Lakers își continuă forma bună. Formația din California a câștigat un nou meci la limită, cu Memphis Grizzlies, scor 117-112, la revenirea pe parchet a lui Luka Doncic.

Startul de meci a fost mai bun pentru gazde, care conduceau după primul sfert, dar Lakers au preluat inițiativa cu 42 de puncte marcate în al doilea parțial. Grizzlies au recuperat un deficit de două cifre în partea secundă, dar nervii mai tari au fost de partea elevilor lui JJ Redick care au obținut în cele din urmă victoria.

Luka Doncic a marcat peste 40 de puncte pentru a treia oară din tot atâtea apariții în actuala stagiune, terminând cu 44 de puncte, 12 recuperări și 6 pase decisive. Austin Reaves l-a urmat cu 21 de puncte, 4 recuperări și 4 assist-uri.

Jock Landale și Jaylen Wells au avut câte 16 puncte pentru Memphis, urmați de Jaren Jackson Jr cu 15. Rookie-ul Cedric Coward a fost în double-double, cu 13 puncte și 10 recuperări, în timp ce Ja Morant a dezamăgit și a marcat doar 8 puncte.

Portland Trail Blazers continuă să fie una dintre cele mai încântătoare echipe tinere ale ligii. În grupa de foc a NBA Cup, formația din Oregon a surprins și a reușit să treacă de Denver Nuggets, care avea trei victorii la rând.

Jokic și compania au avut inițiativa pe toată durata partidei, dar elevii lui Tiago Splitter au executat mai bine în finalul de joc și s-au impus cu 109-107, după liberele transformate de Jerami Grant în ultimele secunde.

Deni Avdija a avut o nouă prestație reușită, totalizând 23 de puncte, 4 recuperări și 4 assist-uri. Shaedon Sharpe l-a urmat cu 19 puncte. Jrue Holiday a fost în double-double, cu 11 puncte și 13 pase decisive, iar Toumani Camara a marcat 14 puncte.

Nikola Jokic a fost la un pas de cel de-al cincilea triple-double consecutiv, după ce a strâns 21 de puncte, 14 recuperări și 9 pase decisive. Jamal Murray a fost cel mai bun marcator al echipei, cu 22 de puncte.

Seara s-a încheiat cu disputa dintre Los Angeles Clippers și New Orleans Pelicans. Cele două formații au oferit un show ofensiv total, în special în sfertul al patrulea, în care au marcat împreună 72 de puncte.

Clippers au condus pe aproape toată durata actului decisiv, dar s-au văzut egalați la 124 după un run de 7-0 al oaspeților. Kawhi Leonard a fost cel care a închis conturile, cu un coș pe sirenă de la semi-distanță, ce a adus victoria trupei din Los Angeles cu 126-124.

Kawhi a fost și cel mai bun marcator al confruntării, cu 34 de puncte, 5 recuperări și 5 pase decisive. James Harden l-a urmat cu 24 de puncte, 5 recuperări și 14 pase decisive. John Collins și Ivica Zubac au marcat câte 14 puncte.

De cealaltă parte, Jordan Poole a avut cea mai bună prestație personală din actualul sezon, după ce a marcat 30 de puncte. Zion Williamson l-a secondat cu 29 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive.

Celelalte rezultate înregistrate azi-noapte au fost următoarele:

• Indiana Pacers vs. Atlanta Hawks 108-128
• Cleveland Cavaliers vs. Toronto Raptors 101-112
• Chicago Bulls vs. New York Knicks 135-125
• Phoenix Suns vs. Utah Jazz 118-96

*foto: fadeawayworld.net