La mai puțin de o săptămână după eliminarea din finala Conferinței de Est a NBA, New York Knicks a luat o decizie total surprinzătoare. Tom Thibodeau, antrenorul principal al echipei din 2020, a fost demis, chiar după ce a reușit cea mai importantă performanță din ultimii 25 de ani ai echipei.

Knicks au încheiat sezonul regulat în Conferința de Est pe poziția a treia, cu un bilanț de 51 de victorii și 31 de înfrângeri, cel mai bun record din 2013.

Echipa a reușit să producă surpriza în sferturile de finală, când a eliminat campioana en-titre cu 4-2 la general. Parcursul acesteia s-a încheiat în finala conferinței, fiind eliminată de Pacers cu același scor, 4-2, cea mai importantă performanță din ultimii 25 de ani.

Cu toate acestea, conducerea clubului nu a fost mulțumită de parcursul echipei, având ca obiectiv principal câștigarea unui nou titlu NBA. Aceștia l-au demis pe antrenorul Thibodeau, care a pregătit Knicks în ultimele cinci sezoane, și au anunțat despărțirea printr-un mesaj publicat pe pagina oficială de socializare a echipei.

„Nu-i putem mulțumi îndeajuns lui Tom pentru că și-a pus inima și sufletul în fiecare zi în care a fost antrenorul principal al New York Knicks. Ne-a condus nu doar cu clasă și profesionalism în ultimii cinci ani, ci și către un succes remarcabil pe teren.

Patru calificări în playoff și patru serii câștigate în playoff. În cele din urmă, am luat decizia pe care o considerăm cea mai bună pentru viitorul organizației noastre. Tom va face mereu parte din familia Knicks și îi dorim sincer tot binele în viitor.” a fost mesajul postat de Knicks.

Leon Rose, președintele clubului, a oferit și el o scurtă declarație în care explică motivul pentru care a fost dat afară antrenorul. Iată ce a declarat acesta:

"Clubul nostru este concentrat pentru fanii noştri pe cucerirea unui titlu NBA. Această ambiţie ne conduce la decizia dificilă de a-l informa pe Tom Thibodeau că am decis să mergem într-o altă direcţie", a spus preşedintele clubului.

De-a lungul carierei sale, antrenorul american în vârstă de 67 de ani le-a mai pregătit pe Chicago Bulls (2010–2015) și Minnesota Timberwolves (2016–2019). Totodată, are în palmares două titluri de antrenor al anului în NBA (2011 și 2021) și un trofeu de campion alături de Bulls în 2008.

În noaptea trecută a avut loc și primul meci al seriei din finala NBA, între OKC Thunder și Indiana Pacers. Gruparea care a eliminat-o pe Knicks a reușit să producă marea surpriză și să-și adjudece primul meci în deplasare, la ultima fază, scor final 111-110.

*Foto.Facebook/New York Knciks