În mod inedit, un record din lumea fotbalului a fost spart săptămâna trecută de un fost baschetbalist cu prezențe în NBA. La vârsta de 40 de ani, rusul Pavel Podkolzin și-a făcut debutul în sportul rege.

Pe 19 august, Podkolzin a jucat primul său meci la nivel profesionist în fotbal. El și-a făcut apariția în tricoul lui Amkal Moscova în meciul din Cupa Rusiei cu Kaluga, devenind cel mai înalt fotbalist din istorie, la 2.26 metri.

Amkal s-a impus cu scorul de 1-0 în meciul din turul al doilea al Cupei, iar acum se pregătește pentru un duel cu Salyut Belgorod în următoarea fază a competiției.

Fostul gigant din NBA a venit de pe bancă în a doua repriză și a evoluat în rolul de atacant central, însă nu a reușit să găsească plasa în minutele petrecute pe teren. Acesta a creat totuși pericol la fazele fixe prin statura sa impunătoare.

„E o oportunitate minunată să joc în acest sport. Președintele nostru, cu care am fost coleg la baschet, m-a sunat, iar acum mă vedeți jucând pentru o echipă de fotbal în Cupă. Nu știu ce să mai spun, este o vreme bună, un oraș minunat, o echipă excelentă, le mulțumesc colegilor.

Am avut golul în ghete, am fost aproape. Dar au un portar foarte bun așa că vom încerca să înscriem mai mult în meciurile următoare, așa că probabil mă veți vedea jucând pe alt post”, a declarat Pavel la final de meci, conform givemesport.com.

Podkolzin și-a început cariera la nivel profesionist în baschet în 2001, evoluând pentru Lokomotiv Novosibirsk, în a doua divizie din Rusia. Ulterior s-a transferat în Italia, la Metis Varese, iar evoluțiile din „Cizmă” l-au condus către NBA.

În draft-ul din 2004, el a fost selectat cu cea de-a 21-a opțiune din prima rundă de către Utah Jazz și a fost transferat imediat la Dallas Mavericks. În echipa dirijată la acea vreme de Dirk Nowitzki, rusul a înregistrat doar șase apariții în două sezoane, având un total de 28 de minute jucate.

După o scurtă perioadă în NBA D-League, el a revenit în țara natală, unde a evoluat până în 2019, când și-a anunțat retragerea. Palmaresul său include o SuperLigă a Rusiei și o Cupă, ambele câștigate în sezonul 2014/15.

Pe lângă recordul adjudecat în fotbal, deținut anterior de  Simon Jorgensen (2.10 metri), Pavel Podkolzin ocupă locul al optulea în clasamentul celor mai înalți jucători din istoria NBA, fiind depășit de Gheorghe Mureșan, Manute Bol, Tacko Fall, Shawn Bradley, Yao Ming, Slavko Vranes și Chuck Nevitt.

*foto: Twitter/@Bolalob