Una dintre cele mai importante echipe din NBA a lucrat, pentru o perioadă bună de timp, cu o persoană care inventa cheltuieli în interes personal. Atlanta Hawks a colaborat aproape un deceniu cu un individ care fura sume importante din club.

Lester Jones a semnat în vara anului 2016 cu Atlanta Hawks și a ocupat timp de 5 ani funcția de Vicepreședinte la Financial Planning & Analysis. El a fost promovat ca Senior Vice President of Finance în 2021 și a ocupat acest post până anul trecut.

Conform site-ului Basketball Network, Jones ducea o viață de lux. Venea la birou cu un Porsche, purta haine extrem de scumpe, mergea la evenimente exclusiviste și pleca în vacanțe în străinătate.

Cu toate acestea, un audit intern a scos la iveală faptul că stilul său de viață se baza pe înșelăciune. Autoritățile au constatat recent că Jones fura bani din firmă pentru a-și susține cheltuielile personale.

Jones a solicitat în mai multe rânduri sume importante de bani pentru cheltuieli inexistente. Se folosea de facturi și chitanțe false și, de mai multe ori, a utilizat cardurile echipei pentru a-și achiziționa diverse obiecte de lux.

La începutul anului 2024, Jones a solicitat nu mai puțin de 230.000 de dolari pentru a acoperi costurile hotelului în care s-ar fi cazat echipa în timpul Cupei NBA. Câteva luni mai târziu, s-a aflat însă că nu a existat nicio factură sau cheltuială reală în acest sens.

Motiv pentru care a fost dus în fața tribunalului și ulterior inculpat de procurorii federali din Georgia. Jones a pledat vinovat pentru fraudă electronică în iarna anului precedent, iar în această săptămână a fost condamnat la trei ani și cinci luni de închisoare.

Potrivit sursei citate mai sus, Jones a cheltuit din banii echipei nu mai puțin de 160.000 de dolari pe bilete la concerte și evenimente de lux, și-a cumpărat un inel cu diamant și haine de la Saks Fifth Avenue în valoare de peste 200.000 de dolari și a plătit aproximativ 21.000 de dolari pentru ceasuri Omega.

El este acum obligat să plătească despăgubiri în valoare de 3.898.486 de dolari și să execute nu mai puțin de trei ani de supraveghere după eliberare.