Usman Garuba a fost unul dintre cei mai interesanți jucători internaționali ai draftului din 2022. Fostul spaniol de la Real Madrid a fost ales de Houston Rockets cu opțiunea a 24-a din draft și și-a plătit aproape singur clauza de reziliere pentru a putea evolua în NBA.

După ce a luat parte la Jocurile Olimpice de la Tokyo în 2021, alături de naționala Spaniei, Usman nu a avut deloc vacanță și a mers direct în Summer League pentru a evolua în tricoul formației texane.

În primul său sezon în liga de peste ocean, ibericul nu a primit prea multe minute. În 24 de meciuri în care a evoluat, a avut o medie de 10 minute și a înregistrat 2 puncte și 3.5 recuperări pe meci. El a evoluat cu preponderență în ultimele 7 meciuri ale stagiuni și a adunat 3.7 puncte și 6.4 recuperări în 17 minute pe meci.

Recent, el a acordat un interviu pentru basketnews.com în care a vorbit despre prima sa stagiune în NBA.

„Nu pot să îmi acord singur o notă pentru că nu am jucat cât mi-aș fi dorit, dacă e să fiu sincer. Un calificativ pentru acest sezon este greu de dat în acest context. Știam că jocul e mult mai fizic aici, dar pe parchet e cu totul altceva.

Experiența în G-League cred că m-a călit. Înainte să ajung în SUA, eram pregătit pentru orice scenariu. Tot ce mi-am dorit a fost să joc și să învăț și asta am făcut.

Nu o să îmi iau o vacanță acum pentru că sunt tânăr. Cei de la Rockets mi-au spus că o să lucreze cu mine în această vară. Trebuie să îmbunătățesc mai multe aspecte din jocul meu, inclusiv aruncarea de la distanță, să înțeleg jocul mai bine și să îmi simt colegii pe teren.

Cred că am plecat la momentul potrivit. Am plecat peste ocean ca să muncesc și să joc, indiferent că în NBA sau în G-League. Vreau să fiu în NBA pentru că merit. Am muncit din greu și vreau să arăt cine sunt.”

Usman Garuba a fost prezent la WiZink Center, casa celor de la Real Madrid, pentru meciul doi al seriei cu Maccabi Tel-Aviv, câștigată de Los Blancos cu 3-0 la general.

*foto: nba.com