În cadrul All-Star Weekend din acest an, Concursul de Trei Puncte a adus o premieră specială. Damian Lillard, aflat încă în recuperare după accidentarea teribilă suferită în 2025, a luptat pentru marele trofeu alături de unii dintre cei mai buni aruncători ai ligii.

Participanții din acest an au fost Devin Booker (Phoenix Suns), Kon Knueppel (Charlotte Hornets), Damian Lillard (Portland Trail Blazers), Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers), Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers), Jamal Murray (Denver Nuggets), Bobby Portis (Milwaukee Bucks) și Norman Powell (Miami Heat).

Prima rundă i-a adus în luptă pe toți cei opt jucători. Debutantul Knueppel a fost performerul primei jumătăți, terminând cu 27 de puncte. Ultimele două locuri au fost obținute de chiar ultimii doi jucători care au intrat în scenă. Devin Booker a terminat cu 30 de puncte, iar Damian Lillard l-a urmat cu 27, impresonând la ultima serie de aruncări.

Knueppel nu a mai avut o prestație la fel de reușită în startul finalei, terminând cu doar 17 puncte. Lillard l-a urmat și și-a depășit prestația din runda anterioară, cu 29 de puncte, contând foarte mult pe aruncarea de trei puncte de la logo.

Booker a ajuns la 27 de puncte cu trei aruncări ce ar fi valorat dublu în ultima serie. Superstarul lui Phoenix Suns le-a ratat pe toate și nu a reușit nici măcar să își egaleze oponentul.

Astfel, Lillard, care încă se recuperează după ce și-a rupt tendonul lui Ahile anul trecut, și-a trecut în palmares pentru a treia oară în carieră trofeul în concursul aruncărilor de la distanță. Doar Craig Hodges și Larry Bird au mai reușit o astfel de performanță.

Damian Lillard a revenit la Portland Trail Blazers înaintea startului acestui sezon, după ce Milwaukee Bucks i-a reziliat contractul și i-a permis să devină free-agent. El va reveni pe parchet cel mai probabil în stagiunea următoare.

„Am venit aici încrezător, mă simt proaspăt. Când revin, nu va trebui să joc 40 de minute, 35 de minute. Cred că faptul că am acest an în care stau departe de teren, mă ajută să îmi odihnesc mintea și corpul. Așa că am venit aici încântat să particip”, a declarat Dame după ce a câștigat trofeul.

*foto: nba.com