New Orleans Pelicans a fost una dintre primele echipe care a intrat în acțiune în presezonul NBA. Formația din Louisiana a trecut de Melbourne United într-un meci amical, cu scorul de 107-97.

Zion Williamson a furat toată atenția la meciul din Australia, nu doar prin evoluția sa, ci și prin forma fizică în care s-a prezentat. Vedeta de 25 de ani a lui NOLA a adunat 15 puncte, 2 recuperări și 5 assist-uri în doar 15 minute jucate.

Draftat în NBA în 2019 ca una dintre cele mai mari speranțe ale baschetului american, Zion nu a dezamăgit în momentele petrecute pe parchet în cele șase sezoane, însă problemele medicale l-au ținut mai mereu departe de parchet.

El a fost adesea criticat pentru condiția sa fizică, după ce la un moment dat a ajuns chiar și la o masă de 137 de kilograme, deși înălțimea sa este de 1.98 metri. În trei dintre cele șase sezoane în liga de peste ocean, extrema lui Pelicans a jucat sub 30 de meciuri, iar pe unul l-a ratat în totalitate.

În acest offseason, Williamson a învățat din greșelile sale și a suferit o transformare totală. El a ajuns la 119 kilograme, ceea ce reprezintă cel mai mic număr pentru baschetbalist în această categorie de când a intrat în NBA.

Diferențele sunt vizibile, iar Zion se mișcă mult mai rapid și pare mult mai agil pe terenul de baschet, fiind capabil să își pună și mai mult în valoare calitățile atletice impresionante.

„Mă simt bine să mă simt bine”, a spus Williamson la conferința de presă de la media day, fiind întrebat despre transformarea sa fizică. Willie Green, antrenorul echipei, l-a lăudat pe elevul său și a menționat că jocul în tranziție va avea enorm de câștigat.

În sezonul 2024/25, Zion Williamson a jucat doar 30 de meciuri, iar New Orleans Pelicans a câștigat doar 21 de meciuri. Echipa va ataca play-off-ul în acest an cu un nucleu nou, din care fac parte acum și Jordan Poole, Kevon Looney și debutantul Jeremiah Fears.

*foto: yahoo.com