Sâmbătă, 6 aprilie, au fost anunțate numele ce vor fi incluse în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, în promoția din 2020. Vince Carter și Chauncey Billups, două nume memorabile pentru începutul acestui mileniu în baschet, sunt cei mai importanți jucători incluși în acest an.

Vince Carter și-a făcut debutul în NBA în 1997/98, alături de Toronto Raptors și a devenit rapid unul dintre cei mai electrizanți baschetbaliști din liga de peste ocean. La doar al doilea său sezon avea să devină All-Star și mai apoi să obțină nouă prezențe consecutive acolo.

„Half Man/Half Amazing” va rămâne definitiv în istoria baschetului datorită calităților sale atletice impresionante, ce l-au ajutat să construiască unele dintre cele mai spectaculoase faze din NBA și nu numai. Influența sa în perioada petrecută la Toronto Raptors a fost unul dintre pilonii dezvoltării baschetului în Canada, ajuns la un nivel extrem de înalt în zilele noastre.

Vince a jucat nu mai puțin de 22 de sezoane în NBA, fiind unul dintre cei mai longevivi jucători din istorie. El a evoluat pentru Toronto Raptors, New Jersey Nets, Orlando Magic, Phoenix Suns, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings și Atlanta Hawks.

Meciul său de retragere a fost unul inedit. El a fost introdus pe teren într-un meci cu New York Knicks din martie 2020, după ce toată lumea a primit vestea suspendării sezonului. Carter a marcat cinci puncte, fiind conștient de faptul că se află la ultimul său meci.

Tot în sezonul 1997/98 a făcut și Chauncey Billups primii săi pași în cel mai puternic campionat din lume. El a evoluat prima jumătate a stagiunii alături de Boston Celtics, înainte să fie trimis la Toronto Raptors, unde a avut ocazia să fie coleg cu Vince.

Pentru Chauncey a durat mult până când a găsit o urmă de stabilitate. După experiențele din Denver și Minnesota, el a ajuns în 2002/03 la Detroit Pistons, unde a avut cea mai prolifică perioadă a carierei, reușind să obțină un titlu, un Finals MVP, 4 prezențe în All-Star Game, 3 nominalizări în echipele All-NBA și alte două în echipele All-Defense.

După cele șase sezoane de la Pistons, el s-a întors la Nuggets, unde a avut chiar și o stagiune în care a fost un candidat serios la MVP, contribuind masiv în echipa ce s-a luptat de la egal la egal cu Lakers-ul lui Kobe Bryant. Chauncey a jucat 17 sezoane în NBA, urmând să mai îmbrace și echipamentul lui Knicks și Clippers, înainte de un ultim sezon la Pistons.

De asemenea, Jerry West va fi și el inclus în a treia poziție diferită în Hall-of-Fame, după ce și-a câștigat locul acolo ca jucător, în 1979 și în 2010, ca component al echipei SUA ce a câștigat aurul la Jocurile Olimpice de la Roma din 1960. În acest an, el va intra în Hall-of-Fame ca și contributor, pentru aportul adus asupra unor echipe precum Golden State Warriors, Los Angeles Lakers, Memphis Grizzlies sau Los Angeles Clippers.

Pe lângă cei trei, în Hall-of-Fame vor mai intra Michael Cooper, Doug Collins, Walter Davis, Herb Simon, Bo Ryan, Charles Smith, Seimone Augustus, Dick Barnett, Harley Redin, Michelle Timms.

*foto: newsweek.com