Echipa naţională de juniori (U18) feminin a României întâlneşte Suedia în cadrul rundei a 2-a din faza preliminară a Campionatului European U18 feminin - Divizia A de la Oradea. Ambele echipe au început participarea la acest eveniment cu o victorie. Confruntarea se va desfăşura la Arena Antonio Alexe, cu începere de la orele 20:15, fiind televizată prin intermediul DigiSport.

Echipa pregătită de către Gheorghe Mandache a depăşit Rusia, scor 52-50, pentru a furniza surpriza zilei inaugurale de la Campionatul European - Divizia A de la Oradea. Formaţia tricoloră a revenit pe parcursul secvenţei decisive pe fondul unui parţial de 11-1 la capătul căruia s-a desprins decisiv pe tabela de marcaj.

Victoria a fost obţinută în condiţiile în care pe parcursul ultimului act titularul postului de pivot, Alina Crăciun, nu a mai putut fi folosită după ce a fost descalificată pentru cumul de greşeli tehnice. Astfel, cel mai important rezultat al naţionalei U18 feminin din ultimii ani s-a conturat cu Bianca Blănaru în teren, o sportivă în vârstă de doar 16 ani.
Sonia Ursu (foto) a fost motorul echipei, jucătoarea originară din Suceava contribuind din plin atât pe faza ofensivă cât şi pe cea defensivă. În calitate de căpitan de echipă Ursu a fost un adevărat exemplu pentru colegele ei, care nu au făcut rabat de la efort nici măcar o clipă din cele 40 minute de joc efectiv.
Mandache a rulat nouă jucătoare, fiecare bifând cel puţin zece minute de joc. Băluţă, Ursu şi Laura Pal au bifat peste 30 minute de joc, iar Crăciun, o altă piesă de rezistenţă în configuraţia actuală, a fost limitată la 24 minute datorită problemelor cu greşelile personale şi în plus datorită eliminării premature.

Suedia a reuşit un alt rezultat surprinzător, chiar în meciul de deschidere al competiţiei. Scandinavele au depăşit Turcia, scor 66-64 la capătul unui joc foarte echilibrat. Echipa pregătită de către Per Kallman a fost inferioară la procentajul aruncărilor din acţiune şi recuperări, dar a înscris de două ori mai mult din spatele semicercului decât adversarul.
Şase jucătoare au prins peste 25 minute de joc, altele două au fost rulate câte zece minute. De asemenea, restul componentelor echipei, patru la număr, au fost trimise în teren câteva minute în condiţiile unui meci cu miză deosebită şi extrem de disputat pe toată desfăşurarea sa.
Amanda Zahui şi Helena Kurt sunt jucătoarele cu cele mai bune prestaţii individuale în partida de joi cu Turcia. De asemenea, contribuţii importante au avut Alice şi Ellen Nystrom (fără grad de rudenie între cele două). Cea din urmă a înscris liberele victoriei cu 18 secunde înainte de final.

România va trebui să-şi testeze limitele din punct de vedere fizic, acolo unde probabil va fi cheia jocului din această seară. Marele semn de întrebare este felul în care sportivele noastre reuşesc să se recupereze după duelurile cu jucătoarele din Rusia, în condiţiile în care pe toată durata meciului s-au dat lupte incredibil de fizice pentru acest nivel, cel puţin din punct de vedere al baschetului jucat în ţara noastră.

Adversarul României din această seară nu este unul extraordinar de valoros, dar este o echipă care se ia la trântă cu adversarul, joacă simplu şi extrem de eficient, mizând în principal pe un joc aşezat, cu atac poziţional. Pe faza defensivă, scandinavele se descurcă foarte bine în condiţii de joc lent, cu atacuri poziţionale prelungite când reuşeşte să pună presiune pe adversar atât la fundaşi cât şi pe pivoţi. Este o echipă puternică şi rezistentă din punct de vedere fizic.

De-a lungul istoriei România a întâlnit Suedia de două ori la turneele finale ale Campionatului European de Juniori. Prima dată s-au confruntat în 1992, când suedezele au învins cu scorul de 65-48, revanşa consemnându-se 13 ani mai târziu, când tricolorele au triumfat cu scorul de 63-40.