A început baschetul la vârsta de 9 ani în oraşul natal, Calafat, datorită profesorului de sport, iar la 17 ani a devenit MVP-ul turneului final din cadrul categoriei de vârstă din care face parte, 1994.

Măsurând 2.02m Georgian Păun, unul dintre tinerii sportivi de perspectivă ai României, a avut medii de 16 puncte, 12 recuperări şi 2 pase decisive în aproximativ 35 de minute petrecute pe teren la Turneul Final U17 ce s-a desfăşurat la Piteşti acum două săptămâni.

De-a lungul timpului, stângaciul Păun a mai evoluat pentru şcoala din Calafat şi pentru grupele de juniori ale Craiovei, ajungând la Piteşti în 2009 atunci când i s-a oferit şansa de a evolua la echipa U18, el având 16 ani. De asemenea, tânărul sportiv a debutat în Divizia A la BCM U Piteşti pe 26 ianuarie 2011, Tudor Costescu introducându-l două minute pe teren în partida câştigată de echipa sa în faţa Craiovei, scor 89-72.

Într-un interviu acordat site-ului totalbaschet.ro, Georgian Păun vorbeşte cititorilor despre trecut, prezent, viitor, dar şi despre experienţa petrecută la începutul sezonului 2010/2011 în SUA.

Unde şi când ai început baschetul ?

Baschetul l-am început la vârsta de 9 ani. Am ajuns la baschet datorită profesorului de educaţie fizică din Calafat, Adrian Popa. M-a văzut mai înalt şi m-a introdus în echipa şcolii, aşa a început totul.

Cum ai ajuns să evoluezi pentru Piteşti ?

În anul 2009 am ajuns la echipa din Piteşti. Până atunci am evoluat şi la echipele de juniori din Craiova, însă odată ajuns în liceu mi-am dorit să plec la Piteşti.

Care a fost cel mai greu meci la Turneul Final U17 ?

Toate meciurile au fost grele în felul lor, însă cel mai greu mi s-a părut semifinala împotriva Colegiului Naţional Aurel Vlaicu. I-am subestimat, ne-am aşteptat la un meci uşor însă nu a fost aşa. Ne-am făcut singuri viaţa grea însă pana la urma ne-am impus şi am ajuns în finală.

Cum ai caracteriza finala câştigată în faţa Iaşiului ?

Am făcut un meci foarte bun împotriva Iaşiului. Am dat dovadă de faptul că suntem cea mai buna echipă la categoria U17 şi merităm să ne impunem. De asemenea, ne-am luat revanşa după finala de la U16 disputată anul trecut la Cluj-Napoca, atunci când ei ne-au bătut.

Cum te-ai simiţit când ai pus mâna pe titlul de MVP ? Te-ai aşteptat ?

Sincer nu m-am gândit la titlul de MVP. Mi-am făcut jocul, am încercat să-mi fac treaba cât mai bine pe teren. Principalul obiectiv a fost să ieşim campioni, nu m-am gândit la premiile speciale, dar am făcut o treabă bună. 

Din câte am înţeles, la începutul sezonului 2010/2011, Federaţia Română de Baschet v-a acordat o bursă în SUA prin intermediul unei agenţii. Ce s-a întâmplat de aţi revenit în România ?

Condiţiile au fost foarte urâte. Nu aveam asigurat ceea ce trebuia să avem asigurat şi am fost nevoiţi să ne întoarcem înapoi şi să continuăm la echipele de club. Ne-au promis că vom sta la o familie dar ne-au dus într-o casă din Orlando, Florida, la periferie, cu încă 7 colegi de echipă de culoare. Bursele au fost date din partea unor agenţii, iar noi a trebuit să ne plătim drumul dus şi întors.

Nu aţi încercat să luaţi legătura cu respectiva agenţie sau cu Federaţia Română de Baschet pentru lămurirea situaţiei ?

Nu i-am mai contactat pentru că semnasem deja un contract cu ei dar acesta nu avea nicio valoare în România. Ei nu au respectat contractul aşa că nici noi nu am mai făcut-o. Nu am vrut să ajungem la procese sau alte chestii de genul. Am venit acasă şi totul e ok.
Federaţia nu a avut nicio legătură cu contractul acesta. Ea doar a ales jucătorii deoarece firma aceasta de impresariat, din Bulgaria, nu ştia cui să acorde bursele.

Cât timp aţi stat în SUA şi cum ţi s-au părut antrenamentele de acolo ?

Am stat în SUA în jur de o săptămână, Am apucat să facem antrenamente acolo şi pot spune că e altă şcoală acolo. Nu se axează pe jocul în echipă ca în Europa ci mai mult pe relaţia 1 la 1. Cred că şcoala europeană e mai bună decât cea din SUA de la nivel de liceu.

În ciuda acestei experienţe, ţi-ai mai dori să revii în State ?

Mi-ar plăcea să revin în State dar la colegiu, nu la liceu.

Având în vedere faptul că sezonul recent încheiat a fost unul foarte bun pentru tine, ai fost contactat de alte echipe din ţară sau străinătate ?

Da, am primit oferte de la alte echipe însă deocamdată doresc să mă concentrez la lotul naţional U18 la care sunt convocat în vederea participării la Campionatul European din Varna, Bulgaria ce va avea loc la finele lunii iulie.

Ce urmează pentru Georgian Păun ? Ai timp de puţină relaxare ?

Nu, din păcate nu am timp de relaxare. Pe 11 iunie trebuie să fiu prezent la Târgu Secuiesc, acolo unde am fost convocat alături de lotul U18 masculin pentru a participa la Campionatul European din vară.

*Contactat de către totalbaschet.ro, Vlad Popovici nu a dorit să comenteze experianţa trăită în SUA. 

Declaraţiile tatăului său, Nicolae Păun, pentru gsp.ro

- "Geo a fost selecţionat încă din şcoală în echipa de baschet. La primul antrenament a dat trei coşuri şi era foarte încîntat cînd a venit acasă. Era tot numai un zîmbet"

- "În clasa a 7-a, a mers la liceul Independenţa, unde antrenorul i-a promis că îl bagă să joace într-un turneu amical. Cînd a început însă meciul, el a primit un tricou diferit faţă de al celorlalţi. De copil de mingi. S-a enervat atît de tare, încît a mers cu un prieten la CS Craiova. Se întîmpla într-o vineri. Duminică a jucat pentru echipa de acolo şi a fost cel mai bun de pe teren."

- "În fiecare vară vine şi înoată cît e ziua de lungă în Dunăre. Poate de aceea s-a şi dezvoltat atît de mult şi atît de armonios".

Foto: Arhivă personală