foto: Călin Bisziok

După un nou sezon cu final dezamăgitor, Gaz Metan Mediaș începea acum trei luni drumul spre o nouă încercare de a-și îndepini visul interzis: finala LNBM.

În condiții mai dificile decât anul trecut și după ce rămânerea sa la Mediaș a fost pusă sub semnul întrebării, antrenorul Marcel Țenter a creat o echipă aproape nouă.

Medieșenii aveau certitudinea unei noi prezențe pe plan contineantal, în FIBA EuroChallenge, competiție în care s-au descurcat foarte bine la debutul, în stagiunea precedentă.

Sezonul a început cum nu se putea mai prost pentru Gaz Metan. După rezultatele promițătoare din meciurile de pregătire, alb-negrii au ieșit, poate multe prea prematur față de așteptări, din lupta pentru îndeplinirea unui obiectiv. Eliminarea din Cupa României administrată de Energia Rovinari a fost cu siguranță un moment dificil pentru ardeleni, care pierdeau șansa să apere trofeul obținut sezonul trecut.

În Liga Națională, trupa de la malul Târnavei Mari a pășit cu dreptul, trecând surprinzător de CSU Ploiești, 78-74. Continuarea a fost, însă, dezamăgitoare, gaziștii cedând în fața tuturor formaților cu pretenții la play-off. Aceștia au mai adunat doar trei victorii, obținute în fața Farului Constanța, Timbei Timișoara și Concordiei Chiajna. Meciul câștigat pe teren propriu în ultima etapă a turului, cu BC Timișoara, și restanța cu SCM U Craiova, păstrează speranțe de redresare pentru medieșeni, care ocupă locul 11, cu 17 puncte după 13 etape.

În condițiile în care a suferit mult sub panou, unde pivoții aduși în presezon, Marojevic și Koch, nu s-au ridicat la nivelul așteptărilor, principala armă a Gazului a fost tridentul de fundași. Pe lângă Kyle Shiloh și Andrei Mandache, care au confirmat prestațile din stagiunea precedentă rămânând oameni de bază la Mediaș, Țenter l-a adus și pe americanul Willie Kemp. Aceștia au lideri la majoritatea categoriilor de statistică, ocupând primele trei locuri la eficiență. În câte 12 jocuri, Kemp are o medie de 14.4, Mandache de 13.6 iar Shiloh de 12.9.

Prestațiile modeste ale pivoților, care au dus probleme mari lui Gaz Metan la recuperare, medieșenii nereușind nici un double-double pe plan intern, au forțat staff-ul tehnic al acestora să apeleze la prima schimbare. Gazul a renunțat la Jake Koch, aducând-ul în loc pe nigerianul Augustine Okosun. După un debut neconvingător, Okosun a contribuit în al doilea său meci în culorile ardelenilor la victoria în fața lui BC Timișoara, cu 11 puncte și 10 recuperări.

Mediașul este la mijlocul clasamentului după punctele marcate, cu o medie de 84.3 pe meci. Însă, la recuperări este una dintre cele mai slabe echipe din LNBM, cele 29 de mingi prinse în fiecare partidă plasând-o doar în fața Farului la acest capitol. Gaz Metan este una din cele mai sigure formații la aruncările din interiorul semicercului, cu 60.6%, însă încearcă în medie doar 37.4 în fiecare confruntare. Ardelenii stau mai bine la aruncările de la distanță, cu 7.8 coșuri de 3 puncte înscrise pe meci și un procentaj de 38.4%.

O parte pozitivă o constituie media de 11.9 mingi câștigate plasează Gazul pe primul loc la această categorie de statistică.

Anul 2014 începe  pentru medieșeni cu restanța împotriva Craiovei, de pe 11 ianuarie. Aceștia încep apoi parcursul în faza Last 16 din EuroChallenge, deplasându-se în Belgia pentru a juca în 14 cu Port of Antwerp Giants. Primul meci al Gazului din returul LNBM este programat pentru 18 ianuarie, la Ploești, urmând să mai întâlnească o dată Asesoftul în SuperCupă, la o dată nestabilită încă.