Petrolul Ploiești a reușit prima surpriză a anului în Liga Națională de Baschet Masculin. Găzarii au deschis 2026 cu un succes imens pe terenul lui SCM Universitatea Craiova. În ciuda discrepanței reușitelor de la distanță, prahovenii le-au ținut piept cu brio elevilor lui Tudor Costescu și au câștigat în deplasare cu 98-95. Bilanțul lor este acum de 6-8, în timp ce oltenii coboară la 9-4.

La SCM U Craiova, titulari au fost Sam Sessoms, Vlad Nistor, David Vida, Kendall Robinson și Bogdan Țîbîrnă. În replică, formația de pe Valea Prahovei a început cu Andre Jones, Codruț Dinu, George Angelian, Devante Brooks și Veljko Brkic.

Robinson a fost protagonistul startului de meci, reușind două coșuri consecutive de trei. Nistor i-a urmat exemplul, însă ploieștenii se găseau în avantaj la jumătatea sfertului, 9-12, datorită preciziei de sub panou. Vida a semnat următoarele cinci puncte pentru echipa sa și a egalat la 14. Petrolul a răspuns cu un run de 8-0, iar Pușcașu și Calenic s-au duelat în triple pentru a stabilit scorul la capătul primelor 10 minute: 17-25.

Febres a dus diferența în double-digits, însă Nistor a înjumătățit-o în două posesii de unul singur. Cotoară a calmat apele, însă Leggett a păstrat-o pe Craiova la doar două posesii. Nistor a devenit al doilea jucător al partidei cu peste zece puncte marcate după ce a transformat a treia sa triplă. Pușcașu și Leggett au adus-o pe Craiova la o posesie distanță, înainte ca Brkic să își continue evoluția bună cu alte două puncte de la libere. Robinson a replicat cu un dunk pe recuperare ofensivă. Ultimul cuvânt al reprizei i-a aparținut lui Brkic. După reușitele sale, Petrolul conducea cu 46-41 la revenirea la cabine.

Găzarii au continuat să producă daune de la linia de pedeapsă și Jones și-a adus echipa la 16 reușite de la libere în startul părții a doua. Brooks a adăugat și el două puncte din interior, înainte ca Vida să dea prima lovitură pentru olteni. Nistor l-a urmat cu o nouă triplă. Robinson l-a urmat cu două reușite similare, iar Vida s-a alăturat recitalului triplelor pentru a egala la 55. El a reușit apoi un and-one, iar Țîbîrnă a crescut diferența la două posesii după ce a marcat pe recuperare ofensivă. Brkic a strâns rândurile pentru echipa sa cu un slam-dunk. Vida a transformat apoi a cincea triplă din acest sfert pentru craioveni. Oaspeții au reușit să rămână surprinzător la o singură posesie până în actul decisiv: 68-66. 

Jones a egalat la 68 la prima posesie, dar Nistor i-a răspuns cu un nou coș de afară. Oltenii au continuat să lovească de la distanță, Sessoms trecându-și și el în cont o astfel de reușită, dar Petrolul a trecut în avantaj după ce a preluat controlul în spațiul advers de trei secunde. Sessoms a dus scorul la 79-76 cu un and-one, însă ploieștenii au revenit din nou și au trecut în avantaj. Nistor nu s-a oprit și a marcat pentru a șasea oară din spatele arcului, dar Dinu l-a forțat pe Costescu să ceară timp de odihnă cu un coș pe pătrundere. Sessoms și Dishman au dus apoi scorul la 88-85. Brooks a egalat cu un and-one pe recuperare ofensivă. După un final presărat cu reușite extrem de dificile din interior, Dinu a adus victoria echipei sale cu o finalizare spectaculoasă. Jones a majorat diferența de la libere, iar Petrolul a plecat victorioasă de la Craiova, după ce Sessoms a ratat ocazia să trimită meciul în prelungiri. Scorul final a fost 95-98.

Veljko Brkic și Andre Jones au fost principalii marcatori ai partidei, cu câte 24 de puncte înscrise pentru Petrolul. Devante Brooks a fost în double-double cu 21 de puncte și 13 recuperări. Pentru Craiova, Kendall Robinson a avut 21 de puncte și 6 assist-uri, urmat de Vlad Nistor cu 20.

În următoarea etapă, SCM U Craiova joacă pe terenul lui SCM Timișoara, în timp ce Petrolul Ploiești are parte de o săptămână de pauză, înainte de a se duela tot cu bănățenii la mijlocul lunii.

*foto: csmploiesti.ro