După aproape nouă luni de la suspendarea precedentei ediții a Ligii Naționale de Baschet Masculin, sezonul 2020-2021 va debuta într-un format diferit. Luând în considerare situația pricinuită de pandemie, Federația Română de Baschet a decis ca partidele din competițiile interne să se desfășoare în sistem de turnee cu patru echipe.

Cluj-Napoca va fi gazda unuia din cele trei turnee, formațiile care vor juca în BTarena fiind U-BT, CSO Voluntari și CSA Steaua București. ABC Athletic Constanța a fost și ea repartizată în această grupă însă, în cursul zilei de 8 decembrie, gruparea din estul țării a anunțat că nu se va putea deplasa la Cluj din cauza multiplelor teste pozitive.

Așadar, numărul meciurilor din Sala Polivalentă se va reduce la jumătate. Iată programul turneului:

Joi, 10 decembrie, ora 17:00 – CSO Voluntari vs. CSA Steaua București (TVR Cluj, FRB TV)

Vineri, 11 decembrie, ora 20:00 – U-BT Cluj-Napoca vs. CSO Voluntari (Digisport 3, FRB TV)

Sâmbătă, 12 decembrie, ora 19:00 – U-BT Cluj-Napoca vs. CSA Steaua București (TVR Cluj, FRB TV)

În condiții normale, U-Banca Transilvania ar fi fost principala favorită a grupei, însă circumstanțele actuale nu par să o favorizeze. La mijlocul săptămânii trecute, clujenii au anunțat că Andrija Stipanovic și Donatas Tarolis au fost depistați pozitiv cu noua infecție COVID-19. Prin urmare, aceștia vor fi indisponibili pentru primul turneu LNBM. Mai mult decât atât, Nandor Kuti s-a accidentat din nou și va fi nevoit să stea pe tușă opt săptămâni, ratând întreg turul Ligii Naționale. Pe lângă cei trei baschetbaliști care deja au debutat în acest sezon, mai lipsesc Karlo Zganec, jucător ce s-a accidentat în perioada de pregătire, și Modibo Diaby, baschetbalist ce evoluează la Campionatul African U18 împreună cu naționala statului Mali.

Așadar, pentru confruntările cu Voluntari și Steaua, Mihai Silvășan dispune de următorii sportivi: Patrick Richard, Justin Edwards, Gregory Vargas, Karel Guzman, Szabolcs Santa, David Vida, Tudor Șomăcescu, Dragoș Lungu și Ștefan Grasu. Este de așteptat ca alb-negrii să completeze lotul cu mai mulți tineri jucători din cadrul academiei U-BT.

În primele jocuri oficiale din România, cele din Cupă, U-BT Cluj-Napoca a obținut trei victorii din tot atâtea întâlniri. Mai întâi, ardelenii au învins-o pe CSM Galați (81-58), apoi au trecut cu ușurință de BCM U FC Argeș Pitești (91-63) și, în ultimul meci, au depășit-o pe CS Dinamo București (83-81).

În schimb, CSO Voluntari a fost învinsă de SCM Timișoara (85-87) la turneul de la Sibiu, dar s-a impus în fața gazdei (91-83) și a lui CSM Târgu Jiu (109-67). Prin urmare, elevii lui Sasha Ocokoljic s-au calificat în Final 8-ul Cupei României.

Alb-albaștrii și-au construit o formație foarte puternică în această vară, principalul transfer fiind aducerea lui Vlad Moldoveanu înapoi în România. Din punct de vedere al străinilor, CSO Voluntari se bazează pe următorii baschetbaliști: Dejan Borovnjak, Devoe Joseph, Anthony Hickey, Malcolm Lee, Matt McCarthy și Zarko Djuric. De asemenea, Marcu Badiu și Tudor Gîrbea, jucători convocați la ultima acțiune a naționalei României, fac și ei parte din lotul lui CSO Voluntari. În schimb, din cauza unei leziuni musculare, Dani Popescu nu va evolua pentru ilfoveni.

CSO Voluntari a învins-o pe U-BT Cluj-Napoca, scor 95-87, înaintea sezonului, într-un joc disputat la Memorialul Elemer Tordai. Principalii marcatori ai acelei partide au fost Moldoveanu (26 de puncte), Hickey (21 de puncte), Djuric (14 puncte), Richard (20 de puncte), Stipanovic (18 puncte) și Edwards (17 puncte).

Cea de-a treia echipă care va participa la turneul de la Cluj este CSA Steaua București, o altă formație ce a reușit să se califice mai departe în Cupă. Trupa militară a obținut două victorii (76-61 cu CSM Miercurea Ciuc, 97-76 cu ABC Athletic Constanța) și două înfrângeri (76-89 cu SCM U Craiova și 83-86 cu CSM Oradea) în cadrul grupei organizate la Oradea.

Cătălin Burlacu are la dispoziție cinci jucători străini (Ivan Vranes, Maurice Creek, Kenny Brown, Jake O'Brien, Elijah Thomas) și șapte autohtoni (Andrei Mandache, Titus Nicoară, Radu Vîrnă, Mihai Gavrilă, Alexandru Coconea, Robin Mandisodza și Alexandru Lazăr).

Reamintim că toate cele trei participante la acest turneu sunt nevoite să stea într-o bulă pentru a preveni potențialele infecții de coronavirus. Din același motiv, toate încleștările se vor disputa fără spectatori.

*foto: Facebook – BC CSU Sibiu