Baschetul românesc a reușit să facă un pas mare înainte în această vară, în ceea ce înseamnă cupele europene. Acest lucru de datorează faptului că CSU Asesoft Ploiești a fost inclusă în cele 64 de echipe care au luat startul în actualul sezon de EuroCup, cea de-a doua competiţie baschetbalistică ca valoare de pe bătrânul continent.

Astfel campioana României a fost repartizată în Grupa F alături de BC Khimki Moscova, Pinar Karsyiaka, Hapoel Ierusalim, Lukoil Academic și Igokea Aleksandrovac. O grupă foarte dificilă așa cum au declarat-o și oficiali prahoveni cu echipe obișnuite să joace la cel mai înalt nivel. Khimki activase cu un sezon înainte în Euroligă iar la ultima participare în EuroCup au și cucerit trofeul. Pinar era finalista din EuroChallenge din sezonul precedent. Hapoel este o obișnuită a acestei competiții, în timp ce Lukoil Academic este campioana en-titre a Bulgariei și care sezonul precedent depășiseră prima fază a grupelor din EuroCup. Igokea venea din postura de campioană a Bosniei și de finalistă a Ligii Adriatice.

Debutul în competiție pentru echipa prahoveană a venit tocmai la Moscova, în fieful celui mai dificil adversar. Acest lucru a fost unul de bun augur iar CSU Asesoft Ploiești a contrazis orice calcul al hârtiei. Vladimir Arnautovic i-a surprins pe ruși cu un joc extrem de rapid și cu tranziție excelentă a echipei sale pe ambele faze. Khimki a trebuit să se recunoască învinsă cu scorul 89-97. Al doilea meci, a fost poate și unul din momentele psihologice pentru formația din Ploiești. Aceștia au pierdut meciul cu Pinar Karsyiaka în Sala Olimpia iar dincolo de înfrângere a survenit și accidentarea gravă a lui Jonte Flowers o piesă importantă în angrenajul gândit de tehnicianul Asesoftului. La prima vedere se părea că ploieștenii nu vor fi afectați mia ales că l-au înlocuit pe Flowers cu Marshall, un jucător cu CV important. La următoarea partidă a venit încă o victorie în deplasare, la Aleksandrovac și deja calificarea nu mai părea un vis interzis. Din păcate picajul echipei ploieștene a venit după partida din Bosnia. Au urmat patru înfrângeri cu Hapoel, Lukoil Academic, Khimki și Pinar și astfel șansele la calificare scădeau drastic. Primul succes și singurul de pe teren propriu a venit în faţa celor de la Igokea, formație învinsă de două ori de prahoveni. La meciul decisiv de pe teren propriu cu Hapoel Ierusalim, CSU Asesoft Ploiești a clacat și nu a mai păstrat șanse de calificare înaintea ultimei etape. Ultimul meci a fost fără miză pentru ploieșteni, care au cedat în Bulgaria și și-a încheiat trist parcursul în EuroCup. Asesoft a terminat competiția cu un bilanț de 3 victorii și 7 înfrângeri.

Așadar acum putem trage concluziile. La prima aruncare a privirii asupra parcursului pe care Asesoft l-a avut, verdictul e simplu și anume terenul propriu. În Sala Olimpia Asesoft a câștigat o singură partidă, mai puțin decât au obținut în deplasare un lucru anormal, recunoscut și de Vladimir Arnautovic care mai consideră că aici s-a și pierdut calificarea. Dacă aprofundăm puțin, vedem că și accidentarea lui Jonte Flowers a cântărit foarte greu. Asesoft a jucat un întreg presezon cu un jucător pe poziția 3 foarte rapid și cu o mână foarte bună de la mare distanță. Înlocuirea din mers, nu a adus cele mai mari beneficii pentru ploieșteni. Rawle Marshall e un jucător cu trecut impresionant pentru baschetul românesc dar nu se prea aseamănă cu Flowers, el fiind mai înalt, mai bun la recuperare însă mai puțin eficient de la distanță. Acest lucru l-a forțat pe Vladimir Arnautovic să schimbe puțin la nivel tactic și să mute responsabilitatea aruncărilor de la 3 puncte fie pe umerii lui Mohammed, Adamovic sau Zekovic. Marshall în 8 partide în EuroCup a marcat 8 coșuri de puncte din 30 de încercări, pentru un procentaj de 26,6%. Să trecem acum și la un aspect pozitiv din parcursul european al Asesoftului. Este vorba despre Gerald Lee, cel mai bun jucător ploieștean în competiție. Finlandezul a fost liderul echipei la 3 capitole statistice capitale în jocul de baschet, puncte: 15.5/meci, recuperări: 7.3/meci și eficiență: 19.6/meci. Levente Szijarto a terminat cu o medie negativă la eficiență, după prestațiile din EuroCup. Este adevărat că fundașul nu a fost om de bază pentru Asesoft însă în cele 6 minute petrecut în medie pe parchet în fiecare meci nu a adus foarte multe lucruri bune pentru echipa sa. Jucătorul originar din Oradea nu a înscris nici măcar un puncte în cele 9 meciuri în care a jucat. În total acesta a strâns doar 2 recuperări, 2 pase decisive și o intercepție în 9 prezențe.

Cam aceste sunt principalele aspecte care merită precizate despre parcursul celor de la CSU Asesoft Ploiești în EuroCup. Una peste alta, campionii au reprezentat onorabil România la nivel continental și au reușit cel puțin pentru câteva zile să ne pună harta baschetului mare, după victoria cu Khimki de la Moscova.

Aici puteți vedea ce a făcut și CSM Oradea în EuroChallenge