Final 1 2 3 4 T
Unicaja 13 28 14 18 73
U BT Cluj 19 24 21 15 79
  • Champions League
  • 25.01.2022
  • 21:30
  • TV: Prima Sport 1

U-BT își continuă aventura în BCL, pe terenul lui Unicaja Malaga

David Istrate
24.01.2022

U-BT Cluj-Napoca se pregătește de debutul în faza Top 16 a Basketball Champions League. Marți, 25 ianuarie, de la ora 21:30, campioana României se duelează, în deplasare, cu Unicaja Malaga, una dintre echipele de tradiție din baschetul spaniol.

U-Banca Transilvania are parte de un sezon excelent. Clujenii au câștigat SuperCupa României, ocupă prima poziție în clasamentul Ligii Naționale și s-au calificat în Final Four-ul Cupei României. De asemenea, ardelenii au obținut, în premieră, calificarea în Basketball Champions League, competiție în care au impresionat.

După cele trei victorii din preliminarii, alb-negrii au obținut încă cinci succese și, astfel, au câștigat grupa G, trecând mai departe, în Top 16. Elevii lui Mihai Silvășan au trecut de Hapoel Holon, Darussafaka Istanbul și Happy Casa Brindisi, reușind să înscrie cel puțin 100 de puncte în ultimele trei partide ale primei faze.

U-BT Cluj-Napoca are 15 victorii consecutive în toate competițiile

Liderul clujenilor a fost Patrick Richard, care a adunat 17.2 puncte, 4.8 recuperări și 4.8 pase decisive, remarcându-se mai ales pe finalul jocurilor, prin aruncări extrem de dificile. Însă, pe lângă căpitanul lui U-BT, au mai ieșit la rampă și Andrija Stipanovic, Brandon Brown, Elijah Stewart, Dustin Hogue, Karel Guzman sau Stefan Bircevic.

De exemplu, în confruntarea cu Darussafaka, din etapa a 6-a, Guzman a fost principalul marcator al „studenților”, fiind ajutat de Hogue, Brown și Bircevic. O dovadă a acestei distribuiri a responsabilităților se poate observa la capitolul punctelor marcate, acolo unde clujenii au cinci jucători cu o medie de minim 10 puncte: Richard (17.2), Brown (16.3), Stipanovic (15.8), Stewart (13.3) și Hogue (12.8).

U-Banca Transilvania a pierdut o singură partidă în acest sezon, pe terenul lui Hapoel Holon (78-68), iar, de atunci, a adunat 15 victorii consecutive. După succesul din Turcia, cu Darussafaka, ardelenii au învins-o pe CS Dinamo București de două ori, în Cupa României, și au trecut de CSM Focșani, CSM Ploiești, BC Athletic Constanța și CSA Steaua București.

Campioana României se va duela cu Unicaja Malaga, echipă ce a jucat 15 sezoane în Euroligă

În Spania, alb-negrii vor întâlni un adversar extrem de dificil. Unicaja Malaga își are originile în anul 1977, însă a cunoscut succesul în ultimele două decenii. În sezonul 2000-2001, spaniolii au câștigat Cupa Korac, după o dublă-manșă cu KK Vrsac, și, astfel, din stagiunea următoare, au început să evolueze în Euroligă.

În 2005, legendarul Jorge Garbajosa a condus-o pe Unicaja Malaga spre victorie, în finala Cupei Regelui, având-o drept adversară pe Real Madrid. Un an mai târziu, același Garbajosa i-a dus pe alb-verzi în finala campionatului spaniol, unde au trecut cu 3-0 de Baskonia.

Cu toate că baschetbalistul spaniol a plecat în NBA, la Toronto Raptors, a urmat un nou sezon excelent pentru Unicaja Malaga, care s-a calificat în Final Four-ul Euroligii, unde a fost învinsă de CSKA Moscova.

În 2016, după 15 ani petrecuți în Euroligă, Unicaja n-a mai primit dreptul de a participa în prima competiție europeană și, astfel, a ajuns în EuroCup. Andaluzii s-au descurcat excelent și au câștigat trofeul, după o serie cu Valencia, care a avut nevoie de trei meciuri.

Spaniolii au în lot un dublu campion al NBA, fost coechipier cu LeBron James, Dwayne Wade și Chris Bosh

La începutul actualei stagiuni, Unicaja Malaga a renunțat la EuroCup și a ajuns în Basketball Champions League, unde a obținut patru victorii și două înfrângeri. Cu Fotios Katsikaris pe banca tehnică, trupa din sudul Spaniei a impresionat, mai ales pe teren propriu, unde s-a impus foarte clar (86-70, 83-54, 93-69). Totuși, Unicaja a fost învinsă, în deplasare, de JDA Dijon (78-68) și de Lavrio Megabolt (70-58).

În acest moment, din lotul fostului tehnician secund al lui Utah Jazz, fac parte șase străini (Tim Abromaitis, Axel Bouteille, Norris Cole, Micheal Eric, Yannick Nzosa, Devin Williams) și șapte autohtoni (Carlos Suarez, Ruben Guerrero, Jaime Fernandez, Alberto Diaz, Dario Brizuela, Jonathan Bareiro, Francis Alonso).

[ad]

Abromaitis și-a început cariera în Franța, la ASVEL Lyon, apoi a semnat cu SIG Strasbourg și, în cele din urmă, a ajuns în Germania, la Braunschweig. Între anii 2015-2019, Abromaitis a evoluat pentru Iberostar Tenerife, grupare alături de care a câștigat BCL în 2017. Apoi, americanul a trecut la Zenit St. Petersburg și, după un sezon, a ajuns la Unicaja Malaga. În această ediție a BCL, are medii 8.3 puncte și 6.0 recuperări.

Cel mai cunoscut nume al spaniolilor este Cole, care are două titluri de campion în NBA, cu Miami Heat (2012, 2013). În acea perioadă, fundașul american a fost coechipier cu baschetbaliști de top, precum LeBron James, Dwayne Wade, Chris Bosh sau Ray Allen. În Europa, Cole a mai jucat pentru Maccabi Tel Aviv, Sidigas Avellino, Buducnost, Monaco și ASVEL. Jucătorul în vârstă de 33 de ani are medii de 7.6 puncte și 4.6 pase decisive.

Un alt component important din lotul lui Unicaja Malaga este Micheal, câștigător al EuroCup în 2018, alături de Darussafaka Istanbul. Pivotul nigerian a mai jucat pentru Happy Casa Brindisi, AEK Atena, Bilbao Basket, Baskonia, Turk Telekom și CSKA Moscova. În actuala ediție a BCL, Micheal înregistrează 10.3 puncte și 6.0 recuperări.

Românii stau mai bine decât spaniolii la toate capitolele statistice

Cel mai bun marcator al alb-verzilor este Brizuela, cu 12.7 puncte. Acesta este urmat de Fernandez (11.5 puncte) și de Bouteille (10.5 puncte). Unicaja Malaga are medii de 77.8 puncte, 19.5 pase decisive, 34.2 recuperări și 15.8 turnoveruri. În schimb, U-BT Cluj-Napoca are 87.2 puncte, 21.0 pase decisive, 36.2 recuperări și 15.3 turnoveruri.

Fotios Katsikaris, antrenorul lui Unicaja Malaga, și-a început cariera în 1998, ca secund la AEK Atena. După cinci ani, a devenit antrenorul principal al grecilor iar, de-a lungul anilor, a mai pregătit formații precum Dinamo St. Petersburg, Valencia, Aris Salonic, Bilbao Basket, Murcia, Lokomotiv Kuban, Hapoel Ierusalim, Iberostar Tenerife și Gran Canaria. De asemenea, Katsikaris a condus naționala Rusiei (2012-2013) și a Greciei (2014-2016) și a fost numit antrenorul anului 2013 în EuroCup.

Printre jucătorii cunoscuți care au trecut de-a lungul anilor pe la Unicaja Malaga se numără Alex Abrines, Pablo Laso, Fran Vasquez, Augusto Lima, Krunoslav Simon, Mindaugas Kuzminskas, Domantas Sabonis, Zoran Dragic sau Joe Arlauckas. De asemenea, trupa din Andaluzia a avut și antrenori de top: Sergio Scariolo (2003-2008, în perioada de glorie), Aito Garcia Reneses (2008-2011), Jasmin Repesa (2012-2013), Joan Plaza (2013-2018), Luis Casimiro (2018-2021).

Pe plan intern, Unicaja Malaga nu are parte de un sezon foarte bun. Cu un bilanț de șapte victorii și nouă înfrângeri, gruparea lui Katsikaris se află pe locul 11. În ultimele cinci meciuri de campionat, alb-verzii au câștigat de două ori (79-73 vs. Real Betis Baloncesto, 112-72 vs. Basket Zaragoza) și au pierdut de trei ori (74-79 vs. Real Madrid, 72-76 vs. Joventut Badalona, 82-87 vs. Valencia).

Unicaja Malaga joacă partidele de pe teren propriu în Martin Carpena, o arenă de 11.300 de locuri, construită în 1999. Acolo va primi vizita lui U-BT Cluj-Napoca mâine, 25 ianuarie, de la ora 21:30, în direct la Look Sport. Acesta va fi primul meci din grupa K.

*foto: championsleague.basketball