Rapid București este una dintre echipele din Liga Națională de Baschet Masculin cu o campanie spectaculoasă de transferuri înaintea sezonului 2022/2023. La al 2-lea sezon de revenirea în primul eșalon baschetbalistic al României, giuleștenii au schimbat complet echipa, începând cu staff-ul tehnic până la fiecare jucător în parte.

Aflați în fața unui sezon istoric, în care clubul va împlini 100 de ani de existență, rapidiștii au ales să meargă pe experiență în ceea ce privește contingentul jucătorilor străini. Josip Bilinovac, Mladen Jeremic, Darius Johnson-Odom, Chris Evans, Tyler Stone și Filip Barovic sunt jucătorii din afara României pe care se va baza Tudor Costescu în stagiunea viitoare. Media de vârstă a celor șase depășește 32 de ani.

Experiența acestor jucători, inclusiv la un nivel înalt în Europa, este cu siguranță un mare atuu pentru gruparea feroviară. Totuși, când vorbim despre Tudor Costescu și echipele sale, știm că de fiecare dată experiența jucătorilor trebuie îmbinată cu disciplina, în special cea de pe parchet. Este cunoscută rigurozitatea antrenorului român, care niciodată nu-și lasă jucătorii netaxați atunci când nu performează la nivelul așteptat. Tocmai de aici pot apărea problemele pentru Rapid în sezonul care stă să înceapă, mai ales cu un caracter puternic în echipă precum Darius Johnson-Odom.

Baschetbalistul american a fost draftat în NBA de Dallas Mavericks, dar a ajuns să bifeze câteva meciuri în carieră pentru Los Angeles Lakers și Philadelphia 76ers. Nu a reușit să se impună în cel mai important campionat din lume, dar și-a dezvolat o carieră fructoasă în Europa, unde a jucat în Italia, Turcia, Grecia și Franța. Johnson-Odom nu a fost lipsit de probleme extrasportive în perioada petrecută pe bătrânul continent. El a fost suspendat de către for-ul antidoping din Italia timp de 8 luni, între 18 septembrie 2018 și 19 mai 2019, din toate competițiile FIBA, după ce a fost depistat pozitiv la THC în urma unui meci între Varese și Cremona.

Acest lucru l-a forțat pe Darius Johnson-Odom să evolueze în NBA G-League în sezonul 2018/2019 la Iowa Wolves, dar unde a avut cifre impresionante de 22.4 puncte, 4.6 recuperări și 4.1 pase decisive în 46 de partide.

Imediat după oficializarea transferului la Rapid, presa de specialitate din Franța, se declara surpinsă de alegerea făcută de fostul jucător al celor de la Le Mans. El revenise după în stagiunea precedentă după o ruptură a tendonului lui Achile și a avut un parcurs decent, după ce pentru Orleans chiar impresionase 16.4 puncte și 4.8 pase decisive. Bebasket.fr apreciază că Johnson-Odom face un mare pas în spate în cariera sa, dar acest lucru poate fi determinat de faptul că este un jucător mult prea egoist și greu de antrenat, integrat într-un sistem de echipă.

Așadar, Darius Johnson-Odom vine la Rapid cu multă calitate individuală și experiență, dar bagajul său conține și lucruri mai puțin pozitive. Rămâne de văzut cum acesta se va alinia rigurozității lui Tudor Costescu sau dacă antrenorul român va recurge la compromisuri pentru a-și mulțumi jucătorul vedetă din lot.

foto: Los Angeles Times