CSM Oradea caută să spargă gheața în Top 16 din FIBA Europe Cup în primul meci al acestui an în cupele europene. Leii Roșii o găzduiesc în propriul fief pe Cedevita Junior Zagreb miercuri, 14 ianuarie, de la ora 19:00.

Ambele echipe au eșecuri pe linie în această fază a competiției, după meciurile jucate cu Reggiana și KK Bosna. Formația pregătită de Cristian Achim a pierdut la limită cu Bosna, 79-84 și a fost apoi surclasată de gruparea din Cizmă, 59-90.

În schimb, croații au fost aproape în ambele rânduri să obțină victorii. În debutul grupei, aceștia au cedat cu greu pe teren propriu împotriva Reggianei, 90-94. Rezultatul din meciul cu Bosna a fost și mai strâns, 85-82, după o revenire pe final a adversarilor.

Formația din capitala Croației a luat naștere în 1991 sub numele de KK Botinec, devenind la trei ani distanță KK Hiron Botinec. Prima promovare în eșalonul superior din competiția internă a venit 2002, iar echipa a reușit să termine pe locul al cincilea la sezonul de debut.

În 2005, Atlantic Grupa, o companie multinațională, a devenit sponsorul principal al clubului și l-a redenumit KK Cedevita. Cu o conducere foarte tânără, echipa a reușit să își câștige prima medalie în 2010.

Un an mai târziu, Cedevita s-a înscris în EuroCup și a devenit una dintre cele mai mari surprize din istoria competiției. Croații au terminat competiția pe ultima treaptă a podiumului, după victorii cu granzi precum Dinamo Moscova, Aris Salonic, Gran Canaria sau Estudiantes.

Primele trofee au venit în sezonul 2011/12, când Cedevita a reușit să câștige Cupa Drazen Petrovic și Cupa Kresimir Cosic, jucând totodată și finala în Liga Adriatică. Primul titlu în Croația a venit în sezonul 2013/14.

Palmaresul a continuat să se îmbogățească, iar Cedevita a ajuns la cinci titluri de campioană, șapte Cupe Kresimir Cosic și trei Cupe Drazen Petrovic, precum și o SuperCupă a Ligii Adriatice, după patru finale pierdute.

În 2019, clubul din Zagreb a fuzionat cu o echipă din Slovenia, formând Cedevita Olimpija Ljubljana. Secțiile de juniori au rămas în Zagreb, însă echipa mare s-a mutat în Arena Stozice.

Formația rămasă în Croația, Cedevita Junior, a preluat licența lui KK Agrodalm și a reușit să își înceapă noua aventură din al doilea eșalon. Revenirea în prima divizie s-a produs în 2021, iar Cedevita a mai bifat de atunci două finale de Cupă.

Cu un bilanț de 5-3 în Europe Cup, Cedevita Junior are una dintre cele mai prolifice ofensive ale actualei stagiuni. Croații au o medie de 87.9 puncte pe meci, clasându-se pe locul al șaselea în această ierarhie. Procentajele din interior (57%), respectiv de la distanță (38.9%) sunt la rândul lor impresionante.

Jordan Gainey este principala gură de foc din tabăra lui Luka Pesut, având o medie de 18.6 puncte pe meci. Clarence Daniels (13.3) și Niko Sare (13.1) îl urmează. De altfel, Gainey și Daniels sunt singurii străini din lotul echipei.

De asemenea, în sezonul regulat al competiției, pentru Cedevita a evoluat și Corey Allen, fostul fundaș al lui FC Argeș. Acesta a avut în medie 15.8 puncte și 4.7 pase decisive în cele șase partide de dinaintea transferului la FC Porto.

Confruntarea dintre CSM Oradea și Cedevita Junior Zagreb este programată miercuri, 14 ianuarie, de la ora 19:00 și poate fi urmărită pe Digi Sport 2 și Canalul de YouTube FIBA.

*foto: fiba.basketball