CSM CSU Oradea a făcut un pas important spre calificarea în faza următoare din FIBA Europe Cup și a bifat al nouălea succes din zece posibile în toate competițiile. Vicecampioana României a fost protagonista unui nou meci de infarct și a fost foarte aproape de a risipi un avantaj de 13 puncte. Elevii lui Cristian Achim au fost egalați cu câteva secunde înainte de final, însă Kris Richard a adus victoria pentru „leii roșii” marcând din spatele liniei de trei puncte în ultima secundă.

Clubul din Cipru a început în formula Jayveous McKinnis, Taveion Hollingsworth, Ta'Lon Cooper, Reed Nottage și Georgios Varsos. De partea cealaltă, vicecampioana României a răspuns cu Bobe Nicolescu, Thomas Bropleh, Bandja Sy, Kalif Young și Kris Richard.

Elevii lui Nikolas Papadopoulos au deschis meciul cu un parțial de 6-2, la care au contribuit Nottage, McKinnis și Hollingsworth. Bobe Nicolescu a fost „on fire” în următoarele atacuri ale vicecampioanei României și a marcat două aruncări din spatele liniei de trei puncte, restabilind egalitatea la 8. Câteva zeci de secunde mai târziu, căpitanul „leilor roșii” a lovit din nou de afară și și-a instalat în premieră echipa la conducere (11-10). Bropleh a mărit avantajul clubului oaspete la două posesii, în urma a cinci puncte consecutive (13-18). Până la finalul primei secvențe, AEK Larnaca a mai găsit o singură dată drumul spre coș din acțiune, iar Torok cu cinci puncte și Sy din spatele liniei de trei puncte i-au asigurat un avantaj de nouă lungimi Oradiei, scor 26-17.

Berceanu a început perfect actul secund și a pus rapid patru puncte consecutive pe tabelă (30-17). Cooper a oprit momentul bun al oaspeților cu un three-point-play, după care McKinnis a transformat o aruncare de la linia de fault și l-a forțat pe Cristian Achim să întrerupă jocul. Clubul din Cipru a continuat să dicteze ritmul și a izbutit un parțial de 10-0, care îi apropia la o singură lungime în urma Oradiei. Bropleh a oprit secvența de secetă a „leilor roșii” cu o reușită din spatele liniei de trei puncte (35-31). McKinnis cu două reușite din interiorul arcului de cerc a egalat la 35 și mai apoi Hollingsworth și-a trecut în avantaj echipa, marcând o pereche de libere. La pauza mare se intra cu 39-37.

Hollingsworth a spart gheața în actul al treilea cu două reușite din spatele liniei de trei puncte (45-39). Richard i-a urmat exemplul adversarului, iar Young și Bropleh și-au apropiat echipa la o singură lungime în urmă (47-46). Kris a fost la înălțime în următorul minut și a scuturat plasa în două rânduri de la mare distanță. Oradea a continuat să domine și și-a construit rapid un nou avantaj de două posesii. Moment în care Nikolas Papadopoulos a solicitat un timp de odihnă, însă clubul din Cipru nu și-a revenit și a fost taxat de Richard cu trei puncte. Cu 10 minute înainte de final, tabela indica 59-66.

AEK Larnaca a marcat patru puncte consecutive în deschiderea ultimului act și l-a forțat pe Cristian Achim să ceară time-out. Pridgett și Young au înțeles perfect indicațiile oferite de antrenorul lor și au refăcut un avantaj de trei posesii în favoarea Oradiei (65-73). Hollingsworth a animat atmosfera în arena din Cipru cu un and-one, Diggs a lovit de la mare distanță și a redus din diferență la cinci lungimi. Elevii lui Cristian Achim au reușit din nou să își creeze un avantaj confortabil, după șase puncte consecutive semnate de Sy, Bropleh și Young. Nikolas Papadopoulos a simțit momentul oportun pentru a întrerupe jocul și Hollingsworth împreună cu Nottage au pus rapid cinci puncte consecutive pe tabelă, iar scorul era 78-82. A venit rândul lui Cristian Achim să solicite un timp de odihnă, însă nu a avut succesul antrenorului advers. Diggs a punctat de la mare distanță, Bropleh a transformat o pereche de libere și Hollingsworth i-a urmat exemplul colegului său, pentru ca scorul să ajungă la 86-84. Oradea a avut ultimul atac, însă Bropleh nu a reușit să țină de minge și l-a faultat inexplicabil pe Hollingsworth. Acesta a primit două aruncări libere, le-a transformat pe ambele și a egalat la 86. Kris Richard a lovit pe sirenă cu sânge rece din spatele liniei de trei puncte și a adus o nouă victorie Oradiei, scorul final 86-89.

Kris Richard a fost MVP-ul meciului, adunând 26 de puncte, 4 recuperări și 5 pase decisive. Thomas Bropleh l-a urmat cu 20 de puncte, 6 recuperări și 3 pase decisive, în timp ce Kalif Young a izbutit 10 puncte și 7 recuperări.

Pentru AEK Larnaca, Taveion Hollingsworth a ieșit la rampă cu 34 de puncte și 5 pase decisive. Jayveous McKinnis a încheiat în double-double: 18 puncte și 13 recuperări. Jamar Diggs a contabilizat 13 puncte și 5 assisturi.

Pentru vicecampioana României urmează două meciuri dificile în Oradea Arena: împotriva lui Rapid București în campionatul intern și în fața lui Corona Brașov în cupele europene.

*Foto:Fiba.basketball