Un nou sezon competitional a debutat în NBA, cu partidele dintre Toronto Raptors și New Orleans Pelicans, respectiv Los Angeles Clippers și Los Angeles Lakers. Cel puțin în prima partidă o parte din actorii principali au fost jucători internaționali. Pascal Siakam a avut un adevărat „monster game”, în timp ce Nicolo Melli a reușit un debut bun în cea mai importantă ligă de baschet nord-americană.

De altfel, NBA a anunțat că vor fi din nou peste 100 de baschetbaliști non-americani în noul sezon care a debutat aseară. Numărul lor exact este de 108, care provin din 38 de țări. Dintre aceștia, cei mai mulți sunt din Canada (16), Australia (9), Franța (8), Croația (7) și Serbia (6). Recordul de jucători internaționali datează din sezoanele 2016/2017 și 2017/2018, cu 113 sportivi non-americani.

Dallas Mavericks este „campioană” la acest capitol, cu șapte jucători internaționali, printre care și superstarurile Luka Doncic (Slovenia) și Kristaps Porzingis (Letonia). Phoenix Suns și Philadelphia 76ers au câte 6 jucători non-americani, în timp ce Memphis Grizzlies, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs, Sacramento Kings, Toronto Raptors, Utah Jazz și Washington Wizards au fiecare câte 5 jucători internaționali.

În sezonul 2018/2019, patru din cele cinci premii individuale s-au dus la jucători non-americani. Astfel, Giannis Antetokounmpo (Grecia, Milwaukee Bucks) a câștigat trofeul de MVP, Luka Doncic (Slovenia, Dallas Mavericks) cel de debutant al anului, Pascal Siakam (Camerun, Toronto Raptors) – trofeul de Most Improved player și Rudy Gobert (Franța, Utah Jazz) cel mai bun jucător defensiv.

De asemenea, sezonul care a început recent numără la start două premiere: primii jucători japonezi din istoria NBA: Rui Hachimura (Wizards) și Yuta Watanabe (Grizzlies) și primul jucător din Angola, Bruno Fernando de la Atlanta Hawks.

Lista completă a jucătorilor non-americani este disponibilă aici.

*foto:  zimbio.com