CSM Târgu Jiu s-a reunit marți, 19 august, și a început pregătirile pentru sezonul competițional 2025/2026. Nou-promovata are un nou antrenor, după plecarea lui Giannis Damallis, iar la nivelul lotului de jucători se va baza pe trei americani.

Vanja Milijkovic este noul antrenor principal al lui CSM Târgu Jiu. El are 41 de ani și este din Croația. În stagiunea precedentă a pregătit-o pe KK Dinamo Zagreb. De-a lungul carierei sale le-a mai pregătit pe Pardubice (Cehia) și Pecsi (Ungaria).

Staff-ul tehnic al echipei gorjene este completat de Răzvan Bratoloveanu (antrenor secund), Alin Drondoie (kinetoterapeut) și Claudiu Alionescu – director sportiv.

CSM Târgu Jiu se va baza pe trei jucători americani în viitoarea stagiune. Harris Dineo, Collin Cooper și Lewis Djonkam sunt jucători străini din lotul gorjean.

Harris Dineo are 1,83 metri și este jucător de poziția 1. În stagiunea precedentă a jucat tot în Liga 1, dar la CSO 2 Voluntari, echipă pentru care a evoluat în 25 de meciuri, cu medii statistice de 10,4 puncte, 3,0 recuperări și 1,4 pase decisive.

Collin Cooper evoluează, la rândul său, pe pozițiile 1-2, având 1,89 metri înălțime. Vine din Bosnia și Herțegovina, de la Promo, unde, în 26 de meciuri, a strâns 13,1 puncte, 4,0 recuperări și 2,8 pase decisive.

Lewis Djonkam este al treilea străin al gorjenilor, care a jucat în ultimul sezon în Canada, pentru Sudbury Five. El măsoară 2,06 metri și este jucător de pozițiile 4-5. În 35 de jocuri pentru echipa canadiană, Djonkam a avut medii statistice de 5,6 puncte și 3,1 recuperări.

CSM Târgu Jiu are și patru jucători români noi. Este vorba despre Mihnea Dănău (născut la Târgu Jiu, care sezonul trecut a jucat pentru CSM Galați), Ștefan Gribinic (sosit de la Athletic Constanța), Mihai Cârcoană (sezonul trecut a evoluat pentru CS Vâlcea 1924), Dan Ciumbrudean (baschetbalist de 19 ani, care a activat sezonul trecut la echipa U18 U-BT Cluj-Napoca).

Restul jucătorilor sunt aceiași care au pus umărul la promovarea pe prima scenă: Alexandru Berca, Andrei Bărăgan, Stephanos Ciriperu, Luca Ștefan Cârstea, Modibo Diaby, Octavian „Miss” Badea și Iustin Ciobanu.

„Anul acesta avem o echipă formată dintr-un mix de jucători tineri cu câțiva jucători străini pe care i-am semnat, în primul rând pentru că sunt niște caractere foarte bune, dar și în limita posibilităților bugetului. Bineînțeles, scopul este să rămânem în prima ligă și, pe lângă asta, jucătorii tineri să progreseze zi de zi. Pentru asta o să muncim și voi fi foarte fericit dacă vom reuși lucrul acesta. Știu jucători croați care au evoluat și evoluează în prezent în campionatul României, știu că este o ligă foarte respectată în Europa și noi, ca echipă, va trebui să respectăm acest campionat. Știu că vom avea o misiune dificilă, dar ceea ce nu este greu nu este interesant. Am vorbit la prima ședință despre lucruri generale, dar vreau ca la fiecare antrenament toată lumea să dea maximum, pentru că, așa cum am zis, suntem o echipă cu un buget limitat și, fără o etică a muncii, fără dăruire, fără antrenamente foarte bune, nu putem face nimic. Sunt jucători tineri, care trebuie să muncească pentru a ne îndeplini obiectivul și pentru a deveni mai buni pe zi ce trece. Îmi place orașul, mi-a plăcut tot ce am văzut, nu este un oraș mare, dar nici mic, ci un oraș în care se poate duce o viață liniștită, un oraș în care nu-ți lipsește nimic. Este similar cu orașul în care m-am născut”, a spus Vanja Milijkovic după primul antrenament la Târgu Jiu.