Marți, 22 octombrie, U-BT Cluj-Napoca a jucat primul meci din grupa G a FIBA Europe Cup, pe terenul lui Sodertalje Kings. După o repriză echilibrată, ardelenii au preluat inițiativa și au construit un avantaj de peste zece puncte, însă și-au făcut viața grea în ultimele minute. Totuși, inspirația lui Patrick Richard și calmul lui Darko Planinic a adus victoria pentru trupa din Cluj-Napoca: 86-80.

Mihai Silvășan a început partida din Suedia cu următorii jucători: Artis Ate, Kerron Johnson, Darko Planinic, Donatas Tarolis și David Vida. De cealaltă parte, Ludwig Degernas a mizat pe un prim cinci format din: Charles Callison, Alexander Larsson, Martin Pahlmblad, Jonathan Person și Andrew Smith.

Gazdele au câștigat angajarea de la mijlocul terenului și au înscris primele puncte ale confruntării. Clujenii au replicat cu un parțial de 6-0, însă adversarii au egalat foarte rapid. Treptat, elevii lui Mihai Silvășan au preluat controlul asupra jocului și au dominat primul sfert. Kerron Johnson, Donatas Tarolis și Rareș Uță, venit de pe bancă, au fost principalii remarcați ai alb-negrilor din primul sfert, încheiat cu scorul de 23-14 pentru U-BT Cluj-Napoca.

Baschetbaliștii lui Sodertalje Kings nu au renunțat la luptă și au avut un start excelent de sfert doi. Suedezii s-au apărat foarte bine și au înscris șapte puncte, provocându-l pe Silvășan să ceară primul time-out al încleștării. După revenirea pe teren, ardelenii și-au ridicat nivelul prestației și au ajuns din nou la o diferență de cinci puncte, scor: 31-26. A urmat o perioadă echilibrată în care ambele formații, fie au ratat foarte mult, fie au comis o sumedenie de turnovers. Acest aspect a fost vizibil și pe tabela de marcaj, care, la pauză, arăta scorul de 41-37 pentru U-BT Cluj-Napoca.

Oaspeții au evoluat mult mai bine în partea secundă a meciului, pe care au început-o cu un run de 12-2. Patrick Richard, Darko Planinic și Donatas Tarolis au fost de neoprit în ofensivă, iar adversarii nu au reușit să răspundă în aceeași manieră. Astfel, la scorul de 53-39, Ludwig Degernas a cerut un nou timp de odihnă. Gazdele au întrerupt run-ul clujenilor cu două slam-dunkuri spectaculoase, care au ridicat publicul din Taljehallen în picioare. În ultimele minute ale sfertului trei, cele două tabere au oferit un joc foarte frumos și, după coșul pe sirenă marcat de Charles Callison, scorul a devenit 62-54 pentru U-BT Cluj-Napoca.

În debutul actului decisiv, atât suedezii, cât și românii au arătat o poftă ofensivă deosebită și și-au intercalat reușitele. Totuși, jucătorii pregătiți de Mihai Silvășan au menținut o diferență formată din două cifre (71-59, scor cu șase minute rămase). Baschetbaliștii de la Sodertalje Kings au marcat patru puncte consecutive și antrenorul Clujului a solicitat un time-out. Acesta nu și-a făcut efectul, iar gazdele s-au apropiat la cinci puncte de adversari: 79-74. Mai mult decât atât, Donatas Tarolis s-a accidentat și a ieșit de pe teren. După încă un coș de la distanță înscris de suedezi pe final de atac, situația devenea complicată pentru U-BT Cluj-Napoca. Însă, Patrick Richard a readus liniștea în tabăra ardelenilor, printr-o triplă finalizată din apropierea colțului stâng. Americanul de 29 de ani și-a păstrat calmul și a transformat și cele două libere primite cu cinci secunde rămase, stabilind scorul final al întâlnirii: 86-80.

Prin urmare, U-BT Cluj-Napoca a debutat cu succes în FIBA Europe Cup și ocupă pentru moment primul loc în grupa G.

Din lotul lui Mihai Silvășan, patru jucători au înscris minim 15 puncte: Donatas Tarolis (20 de puncte, 9 recuperări, 2 pase decisive, 2 capace), Darko Planinic (17 puncte, 7 recuperări, 4 pase decisive, o intercepție), Artis Ate (15 puncte, 5 pase decisive, 4 recuperări) și Patrick Richard (15 puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive, o intercepție).

De partea cealaltă, s-au remarcat: Martin Pahlmblad (17 puncte, 3 pase decisive, 2 recuperări, o intercepție), Charles Callison (17 puncte, 6 pase decisive, 4 recuperări, o intercepție), Andrew Smith (16 puncte, 7 recuperări, 3 pase decisive, 2 intercepții, 2 capace) și Alexander Larsson (10 puncte, 4 recuperări, un capac).

Confruntarea dintre Balkan Botevgrad și Enisey Krasnoyarsk, din cadrul aceleiași grupe, are loc mâine, 23 octombrie, de la ora 19:00.

În următoarea etapă din FIBA Europe Cup, U-BT Cluj-Napoca primește vizita lui Balkan Botevgrad. Partida se va juca marți, 29 octombrie, de la ora 19:00, în Sala Sporturilor „Horia Demian”.

*foto: fiba.basketball