Steaua CSM Eximbank București va debuta miercuri, 14 octombrie, în EuroCup, a doua cea mai importantă competiție intercluburi din Europa. Elevii lui Hristu Șapera vor avea o misiune extrem de deficilă pe terenul lui UNICS Kazan, semifinalistă EuroCup anul trecut și locul 6 în Liga VTB, cea mai importantă competiție de baschet din Rusia. 

Cu toate că această competiție marchează debutul „Roș-Albaștrilor” în competițiile europene, mulți dintre steliști au o experiență importantă în competițiile europene. Astfel, Chris Cooper, Gerald Lee și Levente Szijarto au evoluat în ultimele două sezoane în EuroCup pentru Asesoft Ploiești, Pankracije Barac a jucat în Eurocup pentru KK Zadar și Spirou Basket și Denis Ikovlev a evoluat în EuroCup pentru Budivielnik, în sezonul 2010-2011.

Rasic și Marinovic - doi veterani ai EuroCup

De departe însă, steliștii cu cea mai importantă experiență în EuroCup sunt sârbii Marko Marinovic și Aleksandar Rasic.

Marinovic are în palmares 78 de meciuri în EuroCup, cu BC Reflex, BC FMP, Steaua Roșie Belgrad, Power Electronics Valencia, Alba Berlin, Radnicki Kragujevac și Union Olimpija Ljubljana. Conducătorul de joc are o medie de 10,4 puncte, 4,5 pase decisive și 2,4 recuperări în cariere sa europeană, cea mai bună performanță fiind câștigarea EuroCup cu Valencia, în sezonul 2009-2010. De asemenea, în sezonul 2010-2011 a ajuns în optimile competiției, alături de Alba Berlin. 

De asemenea, Rasic este la rândul său unul dintre ce mai galonați jucători din campionatul intern. Sârbul a evoluat în 74 de meciuri în competiția EuroCup, fiind coleg cu Marinovic la BC Reflex și BC FMP, în perioada 2004-2006. Acesta a mai jucat în sezonul 2008/2009 pentru Alba Berlin, în 2011-2012 component al Lietuvos Rytas și în sezonul 2013-2014 la Aykon Ankara. În aceste partide Rasic are o medie de 8,4 puncte pe meci și 2,7 pase decisive.

Totodată, sârbul are în palmares și 54 de meciuri în EuroLeague, evoluând pentru Partizan Belgrad între 2008 și 2010 și pentru Montepaschi Siena în sezonul 2013-2014. În componența lui Partizan, Rasic a jucat în Final Four-ul celei mai importante ligi din Europa, în sezonul 2009-2010. În cele 57 de meciuri jucate în EuroLeague guard-ul din Serbia a strâns 6,4 puncte pe meci și 1,8 pase decisive. 

„Scopul nostru este să câștigăm campionatul în România și să fim cât mai competitivi în EuroCup. Vom începe competiția fără presiune și sperăm că vom putea ajunge în runda următoare. Avem nevoie de sprijinul fanilor. Ar fi grozav pentru fani, pentru club și pentru oraș dacă Steaua se va califica în runda următoare”, a declarat Rasic, într-un articol semnat chiar de el pe blogul EuroCup.

UNICS Kazan - una dintre favoritele competiției

De partea cealaltă, UNICS Kazan reprezintă una dintre favoritele EuroCup, după ce sezonul trecut a fost eliminată de Herbalife Gran Canaria în semifinalele competiției. De altfel, echipa condusă de antrenorul Rusiei Evgeni Pașutin, a reușit să câștige competiția în sezonul 2010-2011, după o finală disputată cu Sevilla. 

Rușii propun o echipă foarte interesantă în acest sezon, având în componență jucători foarte cunoscuți precum internaționalul grec Kostas Kaimakoglu, componentul naționalei Rusiei Anton Ponkrashov sau americanul Keith Langford, care sezonul trecut a fost votat în a doua echipă ideală a EuroCup (All-EuroCup Second Team). 

De asemenea, Unics Kazan i-a mai transferat în această vară pe pivotul bielorus Art Parakhouski, de la Nizhny Novgorod și lituanianul Arturas Milaknis, de la Zalgiris Kaunas, amândoi cu evoluții în sezonul precedent din EuroCup. Au mai venit Quino Colom de la Bilbao Basket, al doilea cel mai bun pasator al campionatului Spaniei sezonul trecut și Latavious Williams, jucător cu o experiență deosebită în campionatul Spaniei, la Joventut, Cajasol și Bilbao Basket.

Ca un fapt inedit, partida va marca revenirea lui Virgil Stănescu în Kazan. Actualul președinte al Stelei a îmbrăcat tricoul lui UNICS în sezonul 2007-2008, pentru care a jucat 15 partide în Eurocup (pe atunci ULEB Cup), în care a înregistrat medii de 7,2 puncte şi 3,6 recuperări pe meci.

Partida dintre UNICS Kazan și Steaua CSM Eximbank București se va disputa miercuri, 14 octombrie, de la ora 19:00 și va putea fi urmărită în România pe Digi Sport. Programul primelor meciuri din EuroCup este disponibil AICI.

Sursa foto: Răzvan Păsărică (Arhivă)/ naslovi.net/ euroleaguebasketball.net