U-BT Cluj-Napoca se pregătește pentru unul dintre cele mai importante meciuri ale sezonului european din optimile BKT EuroCup, ce va avea loc mâine seară, 4 martie. Campioana României va lupta pentru un loc între cele mai bune opt echipe ale competiției în fața celor de la BC Wolves, în Lituania.

Secția de baschet a clubului BC Wolves a fost înființată destul de târziu, pe 2 iunie 2022, acum aproximativ doi ani și jumătate, sub denumirea de Wolves. Numele echipei face referire la miticul Lup de Fier și la diverse legende din orașul Vilnius. Echipa s-a înscris în Liga LKL în sezonul 2022-2023.

BC Wolves a stârnit oarecare scepticism în rândul fanilor baschetului, fiind considerată o echipă ajunsă în prima ligă a Lituaniei pe baza unor principii financiare și relații de afaceri ale principalului finanțator, fără a fi nevoită să treacă prin ligile inferioare. În primul său sezon, Wolves a jucat și în Europa, în calificările FIBA Europe Cup, fiind eliminată de Rilski Sportist cu 76-91. Ulterior, echipa s-a înscris în ENBL, unde a obținut un parcurs remarcabil.

Pe plan intern, viitoarea adversară pentru U-BT a devenit una dintre forțele de top ale Lituaniei, terminând primele două sezoane regulate pe podium , însă în fața confruntărilor dificile, echipa tinde să cedeze mai ușor. În play-off, Wolves a încheiat pe locul 4 respectiv 5, fără a reuși să câștige vreo medalie

La nivel european, BC Wolves are în palmares o medalie de argint obținută în 2023, după ce au pierdut finala ENBL cu Ostrow Wielkopolski, scor 70-66. În sezonul următor, echipa a făcut pasul către BKT EuroCup, unde a avut o prestație apreciabilă, terminând la doar o victorie distanță de un loc în play-in, cu un bilanț de 8-10.

Adversara lui U-BT din optimile EuroCup a continuat să crească în actuala stagiune, terminând pe locul 4 în Grupa A și având avantajul terenului propriu în meciul de mâine. Wolves au acumulat 10 victorii în faza grupelor, același număr ca și echipa lui Mihai Silvășan.

În acest sezon european, echipa a obținut câteva victorii impresionante, în special pe teren propriu. Câteva dintre cele mai notabile rezultate sunt: victoria cu Beșiktaș (93-78) din octombrie, victoria clară cu Gran Canaria în deplasare (66-88), succesul cu Hapoel Tel-Aviv pe teren propriu (104-100), dar și victoria de retur cu Gran Canaria (88-76).

Deși performanțele echipei din EuroCup artată că echipa are calitate, rezultatele lor recente pot oferi o sursă de încredere pentru U-BT. De exemplu, în Cupa Lituaniei, Wolves au ajuns în semifinale, dar au pierdut în fața lui Neptunas (87-83) și, în finala mică, au fost învinși de Lietkabelis (91-100), ambele meciuri având loc cu Wolves ca gazdă.

În ultimele luni, BC Wolves a avut o perioadă mai dificilă, fără victorie timp de aproape o lună, cu patru înfrângeri consecutive, două dintre ele în cupă și două în campionat (acasă cu Rytas 84-88 și în deplasare cu BC Jonava 81-77). Cu toate acestea, rămân pe podium în primul eșalon din Lituania, cu un bilanț de 11-7.

Pentru U-BT, un jucător de care trebuie să țină cont este Anthony Cowan, care are o medie de 15.9 puncte, 2 recuperări, 5.7 pase decisive și 1.4 intercepții în EuroCup. De asemenea, Andrew Andrews, cu o medie de 13.6 puncte, 2.4 recuperări și 2.6 pase decisive în 18 meciuri europene, ar trebui și el avut în vedere de echipa clujeană în meciul de mâine.

Confruntarea dintre U-BT Cluj-Napoca și BC Wolves din optimile BKT EuroCup este programată pentru marți, 4 martie, în Lituania, de la ora 19:00 și va putea fi urmărită în direct pe Prima Sport 2.

*Foto: Facebook/BC Wolves