BC Wolves a fost una dintre surprizele neplăcute ale Final 8-ului Cupei Lituaniei, în ciuda unui traseu favorabil în fazele superioare. Lituanienii au reușit să câștige doar două dintre cele patru meciuri disputate, iar prestația lor a fost cu mult sub așteptări, mai ales având în vedere că au plecat ca mari favoriți în fiecare confruntare.

Formatul turneului Final 8 al Cupei Lituaniei este ceva mai diferit față de cel din alte competiții, concentrându-se mai mult pe un Final Four decât pe un turneu cu opt echipe. În sferturi, meciurile se joacă în dublă manșă, fiecare echipă având un joc pe propriul teren și unul în deplasare. Abia din semifinale se trece la formatul clasic, cu jocuri într-o singură arenă, la intervale scurte de timp.

BC Wolves s-a calificat direct în faza Final 8 datorită clasării bune din sezonul precedent, iar în această fază a întâlnit-o pe BC Jonava. În prima manșă, disputată pe 22 decembrie la Jonava, BC Wolves a câștigat fără dificultăți, scor 77-95, iar în retur, desfășurat aproape o lună mai târziu pe teren propriu, s-a impus din nou, cu 85-72, pentru un scor general de 180-149.

Pentru ei, acest turneu părea să fie o oportunitate bună de a ajunge în finală, având și statutul de cap de serie, ceea ce le-a oferit un avantaj suplimentar, inclusiv avantajul terenului propriu. Totuși, surprizele au început în sferturi, când Rytas, vicecampioana Lituaniei, a fost eliminată prematur de Neptunas, cu un scor general de 155-159.

BC Wolves își începea drumul în Final Four, după o pauză lungă de timp de la ultimul meci din cupă, cu o confruntare pe propriul teren împotriva celor de la Neptunas, pe care majoritatea persoanelor îi vedeau fără nicio șansă. Totuși, calculele hârtiei nu s-au potrivit cu realitatea, iar Wolves au fost învinși surprinzător cu 87-83, fiind astfel trimiși în finala mică.

A doua zi, în aceeași arenă, viitoarea adversară pentru U-BT a întâlnit-o pe Lietkabelis, o echipă bine cunoscută de fanii clujeni, care, deși pleca cu șanse mici, a reușit să pună presiune pe gazde. BC Wolves a avut o nouă prestație slabă și a ratat șansa de a câștiga medalia de bronz, pierzând cu 91-100. Rezultatul părea de neimaginat acum două zile, când, cu o singură victorie și în fața unor echipe cu un lot mai slab, Wolves părea că are un loc pe podium asigurat.

Zalgiris Kaunas, domină autoritar toate competițiile interne din Lituania și a reușit să câștige a șasea cupă consecutivă, după o victorie dramatică împotriva celor de la Neptunas, care au fost aproape de a produce o mare surpriză. Totuși, favorita a reușit să se impună, scor 89-91.

În campionatul intern, BC Wolves se descurcă mult mai bine și, după primele 17 meciuri, se află pe un loc pe podium, cu un bilanț de 11-6. Următorul lor meci este programat pentru 2 martie, în deplasare, la Jonava.

Confruntarea dintre BC Wolves și U-BT Cluj-Napoca din BKT EuroCup este programată pentru marți, 4 martie, de la ora 19:00 și va fi transmisă în direct de Prima Sport.

*Foto: Facebook/BC Wolves