U-BT Cluj-Napoca va juca primul meci din noul sezon în EuroCup. Ardelenii inaugurează noua stagiune cu un meci în fața propriilor suporteri, în care o vor întâlni pe Cedevita Olimpija Ljubljana. Confruntarea este programată miercuri, 25 septembrie, de la ora 19:00.

Cedevita Olimpija Ljubljana este o fuziune între două echipe. Cluburile Olimpija Ljubljana și KK Cedevita Zagreb au fuzionat în 2019, fiind prima instanță în care două echipe din țări diferite formează una singura. Din acel moment, echipa a câștigat două titluri de campioană în Slovenia, o cupă și o supercupă.

Până în 2019, Olimpija Ljubljana câștigase 17 titluri și 20 de Cupe ale Sloveniei. Echipa a fost înființată în 1946 și a fost una dintre marile puteri din Liga Iugoslavă. Cu Ivo Daneu la cârmă, echipa a câștigat șase campionate între 1957 și 1970.

După ce Slovenia a obținut independența în 1991, Olimpija a câștigat 10 titluri consecutive până în 2002. Primul trofeu european al echipei a fost FIBA Saporta Cup în sezonul 1993-94. Câțiva ani mai târziu, mai exact în 1997, slovenii ajungeau în Final Four-ul Euroligii pe spatele evoluțiilor excelente ale lui Arriel McDonald și Marko Milic. În stagiunea 2001-02, echipa obținea primul loc în ediția inaugurală a Ligii Adriatice.

De cealaltă parte, KK Cedevita Zagreb a câștigat cinci titluri de campioană, respectiv șapte Cupe ale Croației. Gruparea a fost înființată în 1991 sub numele de KK Botinec și a reușit să ajungă în prima divizie internă în 2002. Ambițiile formației au crescut în 2005, când Atlantic Grupa, o agenție multinațională, a preluat clubul.

Șase ani mai târziu, echipa ajungea în Final Four-ul din EuroCup. Cedevita pierdea în semifinalele competiției cu UNICS Kazan, echipă ce avea să câștige și trofeul. Dontaye Draper, conducătorul de joc al acelei echipe, avea să fie numit MVP, în timp ce Aleksandar Petrovic era desemnat jucătorul sezonului.

Gruparea din Zagreb a început să participe și în Euroligă, iar cea mai bună performanță în această competiție a venit în stagiunea 2015-16, când s-a numărat printre primele 16 echipe. Din acel lot făceau parte Toni Katic, fost fundaș la Dinamo și pentru o scurtă perioadă la U-BT, respectiv Karlo Zganec, fost jucător la U-BT Cluj. Pe lângă aceștia, și Andrija Stipanovic a evoluat preț de trei sezoane în tricoul acestei echipe.

În stagiunea precedentă din EuroCup, Cedevita a fost cea mai slabă formație, reușind să obțină o singură victorie din totalul de 18 meciuri din grupa A. Aceasta a venit împotriva nemților de la Hamburg. Parcursul slovenilor în Liga Adriatică s-a oprit în sferturile de finală, după două meciuri cu Mega Basket.

Lotul pregătit de sârbul Zvezdan Mitrovic include opt străini: DJ Stewart, Devante Jones, Brynton Lemar, Lovro Gnjidic, Devin Robinson, Joan Beringer, Martinas Geben și Derek Ogbeide. Cel mai sonor nume dintre autohtoni este cel al lui Jaka Blazic.

U-BT Cluj-Napoca și Cedevita Olimpija Ljublana s-au mai întâlnit și la sezonul de debut al campioanei României în această competiție. Elevii lui Mihai Silvășan au avut câștig de cauză în ambele rânduri: 94-76 acasă și 88-80 în deplasare.

Confruntarea dintre U-BT Cluj și Cedevita Olimpija Ljubljana este programată miercuri, 25 septembrie, de la ora 19:00 și poate fi urmărită pe Prima Sport 2.

*foto: u-bt.basketball