CSM Oradea a avut parte de un debut perfect în TOP 16 din FIBA Europe Cup. Vicecampioana României a jucat impecabil împotriva lui JDA Dijon (Franța) în Oradea Arena, obținând o victorie importantă în vederea calificării, scor 98-77.

După acest succes, trupa lui Cristian Achim a ajuns la 16 victorii și o singură înfrângere în actuala stagiune, iar acum se pregătește pentru un nou meci de foc în Grupa M, unde o vor întâlni pe PAOK Salonic, în Grecia, un adversar destul de cunoscut pentru aceștia.

Fondată în anul 1928 de Alekos Alexiadis, PAOK nu a avut rezultate notabile în primele două decenii, progresele semnificative venind în perioada de după Al Doilea Război Mondial.

Primul trofeu pentru formațai din Grecia a venit în sezonul 1958-1959, când au obținut titlul de campioană a Greciei. Grație acestei performanțe, PAOK a debutat într-o competiție europeană, mai exact în Cupa Campionilor Europeni, unde au fost eliminați de Steaua (pe atunci CCA București).

După reorganizarea campionatului intern, PAOK a fost retrogradată în eșalonul secund, dar a reușit să obțină promovarea încă din primul sezon. Aceasta a fost singura retrogradare din istoria clubului, care a mai fost aproape de această soartă în sezonul 1976/77, când a evitat retrogradarea în play-out, în fața celor de la Dimokritos.

În ciuda faptului că au câștigat un singur titlu de campioană în sezonul 1991/92, vulturii au terminat de opt ori pe locul al doilea. De asemenea, PAOK deține în vitrină și trei Cupe ale Greciei, obținute în 1984, 1995 și 1999.

Pe plan internațional, PAOK a fost printre echipele care au luat parte la prima ediție a Euroligii. În sezonul 2000/01, echipa s-a calificat în optimile competiției de pe locul al doilea, doar Barcelona fiind înaintea lor, dar au fost eliminați de Cedevita.

Între 2010 și 2016, PAOK a evoluat în cinci din cele șase ediții de EuroCup, reușind să ajungă în fazele superioare doar în sezonul 2014/15. În ultimele sezoane, grecii au ales să joace în Basketball Champions League, competiție în care au evoluat în șapte din ultimele opt ediții, iar cel mai bun rezultat a fost calificarea în TOP 16.

În sezonul precedent, PAOK a fost calificată direct în sezonul regulat al competiției, într-o grupă cu Hapoel Ierusalim, Galatasaray și Benfica, încheind cu un bilanț de 3-3. Ulterior, au pierdut seria de calificare în TOP 16, în fața celor de la Tofaș Bursa. În campionat, echipa s-a oprit în sferturi, fiind eliminată de Panathinaikos, în ciuda eforturilor vedetei Kevin Porter Jr.

În acest sezon, lucrurile nu merg prea bine în campionat pentru viitoarea adversară a Orădenilor, care se află pe poziția a noua din 12 echipe, cu un bilanț de 4-5, după ce, în acest weekend, au învins-o pe Promitheas, echipă aflată pe podium, scor 86-73.

PAOK a început sezonul cu obiectivul de a ajunge în grupele Basketball Champions League. Aventura lor a început în turul al doilea, unde s-au întâlnit chiar cu următoarea adversară, CSM Oradea, pe care i-au învins cu mari emoții, scor 80-81. Ulterior, au fost eliminați în play-off de Petkim Sport, cu 69-79, și astfel au ajuns în FIBA Europe Cup.

În primul tur al competiției, PAOK a fost repartizată în Grupa I, alături de Porto, Limburg și Szolnoki, terminând pe locul al doilea, cu o singură înfrângere, în fața celor de la PAOK, scor 99-64. Săptămâna trecută, în TOP 16, au debutat cu dreptul în deplasare, în fața celor de la BC Kalev/Cramo, învingându-i cu 71-79.

Partida dintre PAOK Salonic și CSM Oradea va avea loc joi, 12 decembrie, în P.A.O.K Sports Arena, de la ora 20:15 și va putea fi urmărită în direct pe canalul de YouTube FIBA – The Basketball Channel.

*Foto: Facebook/PAOK BC