FIBA EuroChallenge Marți (29.01) Ora 19:00
0-2 (6-2)	Etapa a 3-a	1-1 (6-4)

Gaz Metan Mediaș se deplasează în Letonia, pentru jocul din etapa a 3-a în faza a doua a grupelor FIBA EuroChallenge. Formația pregătită de către Marcel Țenter întâlnește BK Ventspils, una dintre cele mai importante echipe de club ale zonei baltice în baschetul masculin. Confruntarea este transmisă la DigiSport 2, în direct, cu începere de la ora 19.

Ardelenii au învins pe Joensuun Kataja, scor 84-82, într-un meci contând pentru runda anterioară. Meciul a fost decis de tripla lui Kyle Shiloh (foto), reușită ce a adus prima victorie din istoria baschetului românesc în această fază a competiției.

Ventspils a jucat pe teren propriu și în etapa anterioară. Balticii au cedat pe final în confruntarea cu Pinar Karsyiaka, scor 81-86. Acest rezultat a coincis cu prima înfrângere internă pentru baltici în actuala ediție a FIBA EuroChallenge. De asemenea, a fost al doilea insucces consecutiv pentru Ventspils în condițiile în care această formație a avut 6-0 în prima fază a grupelor.

Dacă în meciul cu finlandezii de la Joensuun Kataja echipa ardeleană a avut mari probleme, cu precădere în repriza a doua, la capitolul defensivă pe semicerc, acest lucru este se luat în seamă în pregătirea confruntării cu balticii. Ventspils marchează în medie opt coșuri de trei puncte pe partidă cu procentaj de 41%! În plus, Ventspils formează un grup redutabil la recuperare și are un ritm de joc foarte alert. Acest lucru creează probleme în ceea ceprivește controlul la minge, aspect la care nici Mediașul nu strălucește. De fapt, ardelenii vor trebui să se autodepășească din nou în mai multe aspecte ale jocului pentru a obține un rezultat pozitiv.

Individual se remarcă Folarin Campbell și Martisn Mejeris, primul cu un joc complet, al doilea pe ofensivă și la recuperări, respectiv Donald Sims la coordonarea mingii. Jannis Tima, la doar 20 de ani, este una dintre piesele de bază ale echipei. Măsoară 2.01 metri și evoluează pe poziția 3, acolo unde Mediaș are un evident handicap. Sandis Valters și Arturs Berzins, alături de Campbell, reprezintă principalele pericole pe semicerc.

Până în acest moment cele două echipe au avut un parcurs radical diferit în sezonul competițional 2012/13. Ventspils are doar patru înfrângeri în condițiile în care a jucat mai bine de 30 de meciuri oficiale în tre competiții diferite. În schimb, Gaz Metan Mediaș a suferit 13 înfrângeri în 31 de meciuri disputate în actuala stagiune.

De asemenea, palmaresul și experiența celor două echipe este radical diferit. Ventspils are opt titluri naționale în vrmee ce Gaz Metan are un singur trofeu, Cupa României, câștigată în 2011. Ventspils are șase sezoane în EuroCup, a jucat inclusiv în turul preliminar al Euroligii și are două calificări în sferturile de finală ale EuroChallenge, în 2011 și 2012, respectiv una în EuroCup, în 2005. Mediaș se află la primul sezon în cupele europene sub egida FIBA Europe și nu are acces în cele organizate de ULEB.

În fine, capitolul deosebiri este completat de configurația loturilor celor două echipe. Ventspils are doi străini, toți ceilalți componenți ai lotului fiind letoni, majoritatea dintre ei foarte tineri. La capitolul opus se află Mediaș, care dispune de opt jucători străini (doi accidentați), cu minute semnificative de joc pentru doar doi români.

Foto: Manases Sandor (sportoldal.ro)