Foto: Zoltan Biro

Cadou de Moș Nicolae oferit de o echipă românească de club întreg baschetului românesc și pasionaților de baschet din țara noastră. Gaz Metan Mediaș este prima echipă românească care se califică în faza a doua a grupelor în istoria FIBA EuroChallenge. Formația pregătită de către Marcel Țenter a obținut calificarea în etapa a 5-a din sezonul regulat, grație celei mai categorice victorii din aventura europeană, scor 81-58, asupra lui Tartu Rock.

Ardelenii au obținut a 4-a victorie în cadrul Grupei D și sunt deja calificați în a doua fază a grupelor. O astfel de performanță nu a fost la îndemâna niciunei alte echipe românește în cea mai puternică competiție intercluburi organizată sub egida FIBA Europe.

FIBA EuroChallenge a luat ființă în toamna anului 2003, primele ediții desfășurându-se sub denumirea de FIBA EuroCup, într-o perioadă în care forul european organiza două întreceri continentale rezervate echipelor masculine de club.

De-a lungul timpului, în turul preliminar ori în grupele celei mai puternice întreceri organizate de FIBA Europe (echivalentul celei de-a 3-a întreceri continentale rezervate formațiilor masculine de club, după Euroligă și EuroCup - fosta Cupă ULEB - competiții organizate de ULEB), au participat CSU Asesoft Ploiești, Steaua București, U Mobitelco Cluj-Napoca, CSU Sibiu, respectiv BCM Elba (actuala BC) Timișoara.

De notat că Gaz Metan izbutește calificarea în faza a doua a grupelor după ce a intrat în competiție din turul preliminar. Mediaș are un bilanț general de 5-2 în EuroChallenge. Echipele învinse de ardeleni sunt: Ural Ekaterinburg (Rusia), JDA Dijon (Franța), Khimik Youzhny (Ucraina) și Rock Tartu (Estonia). Pe baltici echipa lui Țenter i-a învins de două ori.

În faza a doua a grupelor Gaz Metan Mediaș va avea alte șase meciuri de disputat, adversari urmând să fie alte trei echipe de club din Europa. Altfel spus, gruparea de pe Târnava Mare se numără printre cele mai bune 16 echipe ale competiției în actuala ediție a FIBA EuroChallenge.