Gaz Metan Mediaș este singura reprezentantă a României calificată în faza a doua a grupelor din FIBA EuroChallenge. Echipa pregătită de către Marcel Țenter va juca împotriva unor echipe din Turcia, Letonia și Finlanda în partea a 3-a pentru ardeleni în actuala ediție a cupelor europene.

După eliminarea campioanei Superligii Rusiei (a doua competiție ca valoare în Rusia), formația de pe Târnava Mare a bifat patr victorii și s-a calificat dintr-o grupă în care a întâlnit echipe din Franța, Estonia și Ucraina.

În faza a doua a grupelor adversarii lui Gaz Metan Mediaș au un avantaj important și anume participarea frecventă în cupele europene. Mai mult, Pinar și Ventspils au bifat calificări în sferturile de finală ale EuroChallenge. Turcii au un parcurs excepțional în campionatul intern, acolo unde întâlnim una dintre cele mai redutabile întreceri naționale din Europa. Balticii au jucat în Cupa ULEB, unde au avut calificări permanente în fazele eliminatorii, iar în acest sezon au un bilanț general de 20-1!

Iată o prezentare pe scurt a adversarilor din faza a doua:

Pinar Karsiyaka

- echipa provine din Izmir și joacă la Karsiyaka Sports Hall (5.000 locuri, foto).
- are un titlu și o cupă naționale (ambele în 1987).
- în sezonul 2010/11 a avansat până în sferturile de finală EuroChallenge, iar în stagiunea 2011/12 a fost eliminată în faza a doua a grupelor
- a avut 5 victorii din șase meciuri în prima fază a grupelor (a făcut parte dintr-o serie cu Tofas Bursa, Krka și Etha Engomis).
- antrenor este Ufuk Sarica (fost internațional turc, devenit antrenor). El a lucrat la nivel de Euroligă în sezonul 2011/12, ocupând funcția de antrenor principal al lui Anadolu Efes Istanbul, echipă care a avansat până în TOP16.
- actualmente ocupă locul 4 în Turcia, având 7 victorii din 9 meciuri jucate în liga profesionistă din Turcia. De notat că în ultima etapă Pinar a învins-o pe Galatasaray în etapa anterioară, administrându-i primul eșec stagional uneia dintre principalele favorite la titlul de campioană.
- lotul de jucători cuprinde trei americani, un nigerian și nouă baschetbaliști autohtoni.
- Alade Aminu a fost adversarul lui Marcel Țenter și în sezonul precedent. Atunci, pivotul african a jucat pentru Elan Chalon și a evoluat împotriva lui U Mobitelco Cluj.
- Will Thomas, Jon Diebler și Bobby Dixon, adică cei trei americani din lotul echipei, sunt cei mai buni marcatori ai echipei. De asemenea, Umit Sonkol are contribuții importante pentru echipa din Izmir.

BK Ventspils

- provine din Ventspils și joacă la Olympic Center Ventspils (3.040 locuri).
- are opt titluri naționale și alte cinci finale jucate.
- între 2003 și 2010 a bifat șase participări în EuroCup (Cupa ULEB) și a jucat în turul preliminar al Euroligii.
- în sezoanele 2010/11 și 2011/12 a fost sfertfinalistă în EuroChallenge. De asemenea, a avut o calificare în sferturile de finală ale EuroCup (în 2005).
- a avut 6 victorii din tot atâtea meciuri jucate în Grupa C, împotriva lui Norrkoping Dolphins, Sodertalje Kings și Tampere Pirynto (trei echipe scandinave).
- antrenor este lituanianul Roberts Stelmahers.
- actualmente ocupă locul 4 în campionatul intern, având 6-1 la general (cu 6 meciuri mai puțin disputate decât primele trei clasate!), respectiv locul 1 în Liga Baltică, cu 8-0 la general.
- lotul de jucători este alcătuit din doi americani, ceilalți jucători fiind letoni.
- Arturs Berzins, Donald Sims, Folarin Campbell și Martins Meiers sunt liderii echipei din punct de vedere statistic.

Joensuun Kataja

- provine din Joensuu și evoluează la Joensuu Areena (2.500 locuri).
- are patru finale de campionat pierdute și a câștigat două cupe naționale (cel mai recent în 2012).
- se află la prima participare în cupele europene. Similar lui Gaz Metan Mediaș vine din preliminarii, unde a eliminat-o pe Aliaga Petkin, din Turcia. În Grupa B a obținut 3 victorii din șase meciuri, calificându-se alături de Samara în detrimentul lui Kervasnos și CSU Ploiești. A învins de două ori campioana României.
- antrenor este Jukka Toijala.
- actualmente ocupă locul 3 în campionatul finlandez, având 10-4 la general.
- lotul de jucători este alcătuit din patru americani și nouă finlandezi.
- liderii echipei sunt Petri Virtanen, Jonte Flowers, Jerald Fields, Johnell Smith și Julian Terrell.