Ural Ekaterinburg este adversarul pe care îl va întâlni Gaz Metan Mediaș în turul preliminar al FIBA EuroChallenge - ediția 2012/13. Cele două formații se vor confrunta în dublă manșă, pe 25 septembrie la Mediaș, respectiv pe 2 octombrie la Ekaterinburg.

Orașul Ekaterinburg a devenit cunoscut pe parcursul ultimului deceniu ca fiind unul al baschetului feminin. UMMC Ekaterinburg a devenit campioană națională și a avut participări succesive la turneul final al Euroligii feminine. De altfel, în această vară, prin legitimarea Dianei Taurasi și a altor jucătoare de renume, echipa de baschet feminin a continuat să țină capul de afiș, fiind considerată principala favorită la câștigarea Euroligii feminine în sezonul competițional 2012/13.

Să revenim însă la echipa de baschet masculin din oraș. Rușii evoluează în Superligă, a doua competiție ca importanță în această țară. Ural a câștigat Superliga în sezonul competițional 2011/12, bifând 24 victorii și pierzând de opt ori. În plus, Ekaterinburg a terminat sezonul regulat în această competiție pe prima poziție, iar în Cupa Rusiei (unde au fost angrenate și echipele din Liga Profesionistă - primul eșalon) a pătruns până în semifinale.

În sezonul 2010/11, Ural a ocupat locul al 4-lea în Superliga Rusiei. Nu a evoluat niciodată în primul eșalon baschetbalistic din această țară, însă în ultimii doi ani a înregistrat cele mai bune rezultate din istoria clubului. De asemenea, va fi prima participare a acestui club în cupele europene.

Antrenorul echipei este Oleg Okulov. În vârstă de 46 ani, el a pregătit pe Ural și în sezonul precedent, atunci când a trecut de Universitet Surgut în finala Superligii. Chiar dacă nu știm foarte multe despre echipa din Ekaterinburg, un lucru este mai mult decât evident. Ural este o formație extrem de bună pe faza defensivă. Astfel, Gaz Metan va avea mult de furcă încercând să înscrie împotriva acestei formații.

Spre deosebire de sezonul precedent, Ekaterinburg are doi jucători americani noi. Aceștia sunt Chris Monroe (fundaș, 1.91 metri, 31 ani) și sosește de la Brescia (liga a doua din Italia), respectiv Aaron McGhee (extremă/pivot, 2.03 metri, 33 ani) și a evoluat ultima dată la Khimik Youzhny (în primul eșalon din Ucraina).

Printre jucătorii autohtoni importanți din lotul lui Ural se află: Maksim Dybovskii (fundaș, 1.92 metri, 25 ani), Dmitriy Arteshin (extremă, 2.00 metri, 23 ani), Anton Glazunov (fundaș, 1.82 metri, 26 ani), Dmitrii Nikolaev (extremă, 2.00 metri, 29 ani), respectiv Anatoly Goritskov (pivot, 2.12 metri, 29 ani).

În EuroChallenge, Ural Ekaterinburg va disputa meciurile de pe teren propriu la DIVS Sport Hall, o sală cu capacitate de 5.000 locuri.

Rezultatele meciurilor de pregătire disputate de Ural Ekaterinburg până în prezent:

Foto: bcural.ru