Paul Graham, fundașul portorican-american al lui Gaz Metan Mediaș, a explicat pentru cititorii TotalBaschet ce a condus la victoria obținută la Ekaterinburg, în turul preliminar al FIBA EuroChallenge. Jucătorul în vârstă de 27 ani a vorbit și despre problema medicală cu care s-a confruntat înaintea meciului tur.

Ce a fost diferit în meciul al doilea față de cel de la Sibiu?

Știam că trebuie să câștigăm meciul din Rusia. Eram confruntați cu o eliminare prematură, așa că a trebuit să ne concentrăm pe acest al doilea meci. Concentrarea cred că a fost cheia pentru noi.

În ce stare de sănătate ai jucat meciul tur, ținând cont de faptul că ai fost spitalizat cu câteva zile înaintea acelei confruntări? În ce condiții a fost afectată prestația ta din acea partidă de problema respectivă?

Săptămâna trecută am fost internat în spital unde am petrecut două zile. Am fost bolnav, mi-a fost rău și am pierdut multe lichide. M-am deshidratat. Dar, nu puteam să folosesc această problemă drept scuză pentru jocul meu. Am jucat în meciul tur și am simțit la momentul respectiv că pot să-mi ajut echipa. Însă adevărul este că nu am putut juca așa cum pot s-o fac de obicei. Situația mea a fost mult mai serioasă decât am crezut.

Cum te-ai simțit în Rusia? Ai fost refăcut complet?

În Rusia am fost 100% și m-am simțit excelent. Am fost concentrat la joc și la misiunea noastră. Nu aveam de gând să mai las să intervină alte lucruri în calea mea și a echipei mele.

Crezi că Mediaș a tras învățămintele necesare și a ajuns să deslușească mai bine jocul lui Uras Ekaterinburg, cu plusuri și minusuri decât au făcut-o ei?

Ca echipă trebuie să muncim intens, să rămânem umili și cu picioarele pe pământ orice s-ar întâmpla pe teren. Indiferent cine este adversar. Avem mare nevoie să rămânem un grup unit și doar așa putem să ne atingem obiectivele. Adică să câștigăm trofee.

Ce părere ai despre echipa ta după aceste partide din turul preliminat al EuroChallenge?

Eu cred că am demonstrat ce talent are echipa noastră. Sunt de părere că putem să creștem în continuare, dar trebuie să muncim mai intens și să continuăm să muncim în așa fel încât să fim cu adevărat o echipă foarte bună.

Ce așteptări ai în cupele europene într-o grupă cu formații din Ucraina, Estonia și Franța?

Jucăm pentru victorie indiferent pe cine întâlnim. Știm că avem parte de o grupă bună și că trebuie să ne concentrăm pe fiecare adversar astfel încât să ne calificăm și de ce nu să câștigăm grupa.