U-BT Cluj-Napoca își începe joi, 1 mai, aventura spre al cincilea titlu de campioană consecutivă. Studenții se vor întâlni cu Rapid București în sferturile de finală ale campionatului, într-o serie de cel mai bun din cinci meciuri.

Campioana României va beneficia de avantajul terenului propriu în primele două partide, care vor avea loc în BTarena joi, 1 mai, de la ora 18:00, și sâmbătă, 3 mai, de la 17:00. Ambele dispute vor putea fi urmărite în exclusivitate pe canalul de YouTube al FRB TV.

Programul complet al sfertului de finală dintre U-BT și Rapid arată în felul următor:

• Meciul 1 (BTarena): Joi, 1 mai, ora 18:00, FRB TV
• Meciul 2 (BTarena): Sâmbătă, 3 mai, ora 17:00, FRB TV
• Meciul 3 (Rapid Arena): Miercuri, 7 mai, ora 20:30, Prima Sport, Digi Sport, FRB TV
• Meciul 4* (Rapid Arena): Vineri, 9 mai
• Meciul 5* (BTarena): Luni, 12 mai

Formația pregătită de Mihai Silvășan se află pe un trend ascendent și are un moral ridicat, cu 7 victorii în ultimele 8 meciuri. Totuși, ardelenii și-au asigurat târziu locul secund în campionat, adunând un bilanț de 24 de victorii și 6 înfrângeri.

Probabil cea mai importantă victorie reușită de U-BT în campionat a venit la mijlocul săptămânii precedente, în etapa 29. Campioana a avut nevoie de o repriză de prelungiri pentru a o depăși pe Vâlcea cu 92-88, într-un meci în care păreau să nu aibă probleme, însă relaxarea din ultimul act a schimbat soarta jocului. A fost și meciul care a stabilit ocupanta locului secund.

De partea cealaltă, Rapid București a avut un sezon cu urcușuri și coborâșuri și are un moral scăzut, după o singură victorie în ultimele patru meciuri. Giuleștenii au încheiat pe poziția a 7-a, cu un bilanț de 16 victorii și 14 înfrângeri, și vor avea o misiune dificilă în sferturi.

Pe parcursul acestei stagiuni, între U-BT și Rapid București au avut loc două dispute, ambele venind în sezonul regulat al campionatului. Ardelenii nu au avut niciun fel de problemă și s-au impus cu 91-75 în Capitală și cu 92-65 în BTarena, pentru un scor general de 2-0.

La acea vreme, Zach Hankins a avut o prestație senzațională, terminând în double-double cu 19 puncte și 12 recuperări. Pentru echipa lui Silvășan s-au mai remarcat Deshawn Stephens cu 13 puncte și 11 recuperări, Patrick Richard care a semnat tot 13 puncte și Adam Mokoka cu 10 puncte.

La polul opus, Christyon Eugene s-a evidențiat cu 19 puncte, 2 recuperări și 2 pase decisive. Matiss Kulackovskis a avut un total de 16 puncte și 8 recuperări, iar autohtonul Ionuț Berceanu a înregistrat 10 puncte și 2 recuperări.

De la promovarea Rapidului pe prima scenă a baschetului românesc s-au desfășurat nu mai puțin de 13 întâlniri directe. Feroviarii au reușit să își adjudece doar două dintre acestea, una venind și în deplasare. Cu toate acestea, studenții au câștig de cauză și la confruntările all-time, cu 11-2.

Vișiniii pleacă drept underdog în această serie și nu se vor putea baza pe trei jucători importanți. Roman Penn este accidentat până la finalul sezonului, Aurelian Gavriloaia și David Oprea sunt absenți în primele două întâlniri. În tabăra adversă nu există accidentări, însă singurul baschetbalist sub semnul întrebării este Zavier Simpson.

Pentru U-BT nu a fost cel mai fericit sezon regulat, însă prestațiile lui Zach Hankins le-au adus zâmbetul pe buze, fiind principalul marcator și recuperator al echipei, cu medii în actuala stagiune de 13.8 puncte, 8.8 recuperări și 1.8 pase decisive. Nu ar trebui uitat nici Adam Mokoka, care impresionează cu 11.8 puncte și 3.2 pase, dar nici autohtonul Mihai Măciucă, aflat într-o creștere vizibilă, 10.9 puncte și 3.3 recuperări.

În tabăra adversă, pentru giuleșteni, Christyon Eugene a dus greul în campionat, fiind folosit în toate partidele și remarcându-se cu 17.8 puncte, 3.8 recuperări, 4.4 pase decisive și 1.8 intercepții. De asemenea, Mladen Armus are parte de un sezon foarte bun pe plan individual, cu 14.5 puncte și 9.8 recuperări.

Va fi interesant de urmărit cum vor face acești jucători față într-un meci cu o miză mult mai importantă. De altfel, Tudor Somăcescu a fost transferat în această vară chiar de la feroviari și va disputa al treilea joc împotriva fostei sale echipe. Rapidul are și ea în componență un baschetbalist trecut pe la adversara de joi este vorba despre Eduard Roschnafsky.

Mutându-ne atenția spre cifre, la statistici, U-BT este net superioară la toate capitolele, cu excepția turnoverurilor (12.6 - 14.0). Campioana en-titre impresionează ca medii la punctele marcate pe meci (94.6 - 81.4), assist-uri (23.9 - 16.9), eficiență 117.4, mult peste 91.1, și la recuperările ofensive (12.9 -10.2).

Primul meci (1.05) va fi arbitrat de Andras Stretea, Alexandru Ivan, Michael Nicoară, iar comisar va fi Viorel Constantinescu. Pentru al doilea meci (3.05) a fost aleasă o brigadă compusă din Laurențiu Grigoraș, Dragoș Barbu, Victor Gubernu și Doru Vinași (comisar).

*Foto: u-bt.basketball