CSO Voluntari și-a respectat statutul de favorită și s-a calificat fără emoții în sferturile de finală din European North Basketball League. Clubul de la marginea Capitalei a trecut la o diferență de 25 de puncte de Slovan Bratislava, cu scorul de 99-74, după un meci controlat din prima până în ultima secundă.

Clubul de la marginea Capitalei a început meciul cu Mike Caffey, Lee Skinner, Mouhamed Barro, Sacar Anim și Tudor Gîrbea, în timp ce titularii echipei din capitala Slovaciei au fost Christian James, Stefan Pot, Rob Howard, Lester Medford, respectiv Tomas Pavelka.

Elevii lui Dan Ioan au început excelent meciul și au pus rapid 8 puncte consecutive pe tabelă, dintre care 4 au fost înscrise de Caffey. Pot a spart gheața pentru clubul din Slovacia cu o reușită din spațiul de trei secunde, după care Szabo și Watson au redus deficitul la 4 lungimi. Oaspeții și-au continuat momentul excelent și au izbutit să restabilească egalitatea la 12, după două reușite din spatele liniei de trei puncte semnate de Watson și James. Young a punctat din interiorul arcului de cerc, în timp ce James i-a urmat exemplul și a stabilit scorul actului inaugural la 20-18.

Pot a spart gheața în secvența secundă de la mare distanță și și-a trecut pentru prima dată în avantaj echipa. Young a venit în replică cu o reușită din spațiul de trei secunde, înainte ca Szabo și Howard să pună cinci puncte consecutive pe tabelă și să crească ecartul la două posesii. Barro a redat un nou ritm ofensivei lui Voluntari, iar Young a egalat la 29 cu un coș din spațiul de trei secunde. Anim a fost „on fire” în următoarele momente și a scuturat în două rânduri consecutive plasa de la mare distanță, pentru a reface un ecart de două posesii pentru clubul de la marginea Capitalei. Diferența a continuat să crească și a ajuns la două cifre, după un nou coș de afară semnat de Skinner. Cu acest ecart s-a intrat și la vestiare, acolo unde tabela indica 47-37.

Clubul de la marginea Capitalei a revenit în aceeași notă de la vestiare și a izbutit un parțial de 6-0, la care Gîrbea a contribuit cu un coș de la mare distanță. Skinner a extins perioada excelentă și a pus două reușite din spatele liniei de trei puncte pe tabelă, pentru a crește în premieră diferența la 20 de lungimi. Clubul din Slovacia a continuat să nu se regăsească și, după două libere transformate de Anim, ecartul a depășit 25 de puncte (71-45). Medford a încheiat o perioadă de aproape două minute fără puncte pentru oaspeți. Justice, James și Watson au înscris pe rând câte un coș de afară și, înaintea ultimului act, scorul era 80-51.

James a spart gheața în actul decisiv, după o reușită de la semi-distanță. Justice a răspuns cu un coș de la mare distanță, după care Barro a crescut diferența la +32. Clubul din Slovacia a mai redus o parte din diferență în următoarele momente, în urma unui parțial de 9-1. Justice a animat atmosfera cu un coș de toată frumusețea de la o distanță de peste 8 metri. Ilfovenii și-au făcut meciul ușor încă din sfertul al treilea și nu au avut nicio emoție pentru victorie, iar, în cele din urmă, au câștigat cu un categoric 99-74.

*Foto: George Grigore