După victoria la scor în Norvegia împotriva lui Fyllingen (104-64), CSO Voluntari caută să obțină al doilea succes consecutiv din European North Basketball League (ENBL). Echipa pregătită de Dan Ioan va primi vizita unei debutante în cupele europene, și anume KK Alkar, echipă care evoluează în prima ligă din Croația.

Clubul din Croația a luat naștere în urmă cu 70 de ani (1955) sub denumirea de KK Tekstilac. Un deceniu mai târziu a adoptat numele din prezent, iar în anul 1984 au reușit să ajungă până în finala Cupei Iugoslaviei.

Alkar a promovat prima scenă a baschetului croat în 1993, însă a coborât după doar câteva sezoane înapoi în eșalonul secund. Viitoarea adversară a Voluntariului a oscilat între prima și a doua ligă în următorul deceniu, însă din sezonul 2009/10 evoluează neîntrerupt în primul eșalon din Croația.

Cel mai notabil rezultat în campionatul intern în istoria recentă a clubului a fost obținut în 2014, când au încheiat pe locul al cincilea. De altfel, în stagiunea precedentă au fost eliminați în sferturile de finală ale playoff-ului de Split, cu 2-1 la general.

Alkar a fost la doar o victorie distanță de a obține prima cupă națională din istorie, în sezonul precedent. Echipa a ajuns până în finala competiției, unde însă a fost învinsă destul de clar de Split, cu scorul de 77-60.

Pentru KK Alkar, meciul împotriva lui CSO Voluntari va fi primul din istorie în cupele europene. Federația Croată de Baschet a organizat un turneu în perioada 17-20 septembrie, la care au participat șase echipe, împărțite în două grupe de câte trei, dintre care câștigătoarele obțineau dreptul de a participa în ENBL.

KK Alkar a pierdut primul meci de la această întrecere, împotriva lui KK Dubrava, cu scorul de 66-72, și avea nevoie de un succes la minimum opt puncte împotriva lui KK Kvarner pentru a câștiga grupa. Viitoarea adversară a Voluntariului a reușit o victorie la 11 puncte diferență (75-64) și astfel și-a asigurat unul dintre cele două locuri disponibile în noul sezon din ENBL.

Alkar a început sezonul cum nu se putea mai bine și are trei victorii din tot atâtea posibile în campionatul Croației. Ei, alături de campioana en-titre, Zadar, sunt singurele două echipe neînvinse până la acest moment, împărțindu-și prima poziție.

Viitoarea adversară a lui CSO Voluntari a debutat în noul sezon cu o victorie destul de clară împotriva celor de la KK Dubrava (82-74). O săptămână mai târziu, au învins-o pe GKK Šibenka în deplasare cu scorul de 72-64, iar în etapa precedentă au câștigat în fața lui Dinamo Zagreb, ocupanta locului al patrulea în ediția precedentă, cu 74-72.

Clubul pregătit de Damir Miličić, cel care este antrenorul echipei din luna februarie a anului trecut, are în componență în cea mai mare parte doar jucători autohtoni. Singurii baschetbaliști străini sunt doi americani: DeAntoni Gordon și Jonathan Cisse.

Cel din urmă a fost cel mai bun jucător al lui Alkar în primele meciuri din actuala stagiune, înregistrând medii de 23 de puncte, 3,7 recuperări și 4,3 pase decisive. Nici celălalt străin nu se lasă mai prejos, cu o medie de 10,3 puncte și 5,7 recuperări pe meci, aceștia par a fi cei mai periculoși baschetbaliști ai echipei din Croația.

Meciul dintre CSO Voluntari și KK Alkar va avea loc mâine, 14 octombrie, de la ora 19:00, în Sala Gabriela Szabo.

*Foto:Facebook/CSO Voluntari