Naționala României va juca pentru locurile 5-8 la Campionatul European U18 Masculin - Divizia B, după ce a pierdut în sferturi vineri, 28 iulie, în fața Letoniei. Balticii au recuperat un deficit de 10 puncte în urma unui sfert al doilea dezastruos pentru români și partida s-a încheiat cu 90-69.

Letonia: Roberts Blums, Juris Vitols, Rudolfs Svitins, Kristaps Soldatenoks, Edvards Svalbe

România: Andreas Blidaru, Tudor Șomăcescu, Lorenzo Diaconescu, Andrei Oinaru, Denis Bădălău

Scorul a rămas blocat la 2-2 pe mai multe atacuri și după o posesie pierdută de tricolori, Letonia a pedepsit cu un layup, dar în scurt timp Șomăcescu a întors pentru 6-4. Balticii au prins o perioadă mai bună pe plan ofensiv și la jumătatea sfertului inaugural au putut conduce cu 6-9 după coșul lui Blums și Bădălău a oprit run-ul Letoniei pentru a reduce diferența la un singur punct. Vlaicu Popa a înscris o aruncare contestată și România a ajuns la 14-11, tot fundașul fiind apoi autorul unui coș de afară și a contribuit cu un assist pentru stabilirea scorului de la finalul primul sfert: 22-13.

Oinaru a marcat un coș de trei puncte prin care diferența a devenit una formată din două cifre, iar Salnajs și Vitols au replicat pentru 27-22. Letonii au continuat run-ul prin care ecartul a scăzut la o singură posesie în urma reușitei lui Svitins și au ratat o primă oportunitate de egalare, după care a urmat tripa lui Blums și un time-out din partea lui Ciprian Enache la 27-27. Naționala baltică a forțat banca tehnică a tricolorilor la un nou timp de odihnă peste câteva atacuri (27-33) și Diaconescu a reușit după multe momente să oprească seria Letoniei, iar cu trei minute înaintea pauzei diferența a fost de nouă lungimi, 30-39. Oponenții au ajuns la +16 pe finalul reprizei și au completat un sfert excelent, astfel că la vestiare s-a intrat cu 35-51.

Primele patru puncte din repriza a doua au venit din partea tricolorilor și Letonia a așteptat peste două minute pentru a înscrie, după care Oinaru și Diaconescu au făcut 43-55. Linis a semnat a cincea reușită de la distanță pentru Letonia și Blidaru a scos un fault antisportiv la Vitols, fundașul român fiind precis de la linia de fault și ecartul a scăzut la 49-58. Vlaicu Popa a ajutat naționala să revină pe tabelă și a înscris de la distanță (56-60) și Blums a răspuns peste câteva atacuri de la semi-distanță, cel de-al treilea sfert terminându-se cu 61-67.

Balticii au pus din nou măcar trei posesii în față prin reușita lui Vitols (63-71), iar Bădălău a ratat aruncări consecutive din căciulă și a irosit o șansă bună de apropiere. Egle a dus diferența șla +8 cu sub cinci minute rămase din partidă și România a cerut time-out la 67-75 și cu tripla lui Linis ecartul a ajuns la nouă lungimi în favoarea letonilor. Cu trei minute până la finalul jocului s-a făcut 69-82 și în cele din urmă balticii au reușit obținut biletele pentru semifinalele întrecerii continentale din Portugalia, după 69-90.

Andrei Oinaru a fost cel mai eficient tricolor (16 puncte, 8 recuperări, 6 pase decisive), următorii în double figures fiind Denis Bădălău (15 puncte, 9 recuperări, 2 intercepții), Lorenzo Diaconescu (14 puncte, 3 recuperări), Andreas Blidaru (11 puncte, 4 intercepții, 3 pase decisive, 2 recuperări) și Mihnea Vlaicu Popa (10 puncte, 7 pase decisive, 3 recuperări).

Roberts Blums a ieșit în evidență cu 30 de puncte și 6 recuperări, din tabăra letonilor fiind un singur alt jucător cu peste 10 puncte marcate, fiind vorba despre Toms Salnajs (22, alături de 8 recuperări și 3 intercepții).

Românii vor lupta în continuare pentru locurile 5-8, acolo unde un prim duel va avea loc sâmbătă, 29 iulie, de la ora 15.00 în compania Marii Britanii.

*foto: fiba.basketball